Doña Estela sonríó con tristeza. Yo ya tuve mi vida, ya tuve mi oportunidad. Ahora es tu turno y el de tus niños. Se quedaron en silencio durante largo rato, escuchando la lluvia, cada una perdida en sus pensamientos. Finalmente, doña Estela se despidió con un abrazo que Isabela no esperaba y se fue en su camioneta blanca desapareciendo en la cortina de agua. Isabela se quedó parada en el pórtico con la llave en la mano, temblando, no de frío, sino de anticipación mezclada con miedo.
Dentro de esa casa, detrás de esa puerta cerrada, esperaba algo que podía cambiar su vida para siempre, pero también algo que la hacía vulnerable. Porque si Rodrigo y Fernanda se enteraban del verdadero valor de lo que había dentro, un trueno retumbó en el cielo tan fuerte que hizo temblar la casa. Los niños gritaron asustados desde adentro. Isabela se apresuró a entrar para calmarlos. Esa noche, después de una cena sencilla y de acostar a los niños, Isabela se paró frente a la puerta cerrada con la llave en la mano.
La casa estaba en silencio absoluto, excepto por el tamborileo constante de la lluvia en el techo y el ocasional crujido de la madera. extendió la mano hacia el candado. La llave se deslizó en la cerradura como si hubiera estado esperando ese momento durante décadas. Giró con un clic metálico que resonó en el pasillo como un disparo. El candado se abrió. Isabela lo quitó con manos temblorosas y lo dejó caer al suelo. Puso la mano en la manija de la puerta.
Estaba helada. Respiró hondo una vez, dos veces, tres veces. Luego empujó. La puerta se abrió lentamente con un chirrido largo y agonizante. La oscuridad del interior era absoluta. Isabela no podía ver nada más allá del umbral, solo oscuridad y ese olor extraño, como a papel viejo y madera antigua y algo más que no podía identificar. Buscó a tias el interruptor de luz junto a la puerta, pero no encontró ninguno. Por supuesto que no. Esta casa era muy vieja, no tenía electricidad en ese cuarto.
Necesitaría velas o una lámpara de aceite, algo con que iluminar ese espacio que había permanecido cerrado durante tanto tiempo. Estaba a punto de cerrar la puerta cuando vio algo que hizo que se le detuviera el corazón. En la oscuridad absoluta del cuarto, algo brillaba. No era mucho, solo un destello tenue, como luz reflejándose en una superficie pulida. Pero estaba ahí y parecía moverse levemente como si respirara. Isabela dio un paso hacia atrás con todos los bellos del cuerpo erizados y entonces desde algún lugar en la profundidad de ese cuarto oscuro, escuchó un sonido que no podía ser real, un sonido que la dejó completamente paralizada.
El tintineo delicado de metal contra metal, como monedas cayendo o cadenas moviéndose o algo pesado acomodándose en su lugar después de haber sido perturbado. Y debajo de ese sonido casi imperceptible, algo más, un susurro, no de voces, sino del aire mismo moviéndose dentro del cuarto, como si el espacio hubiera estado sellado por tanto tiempo que el simple acto de abrir la puerta hubiera despertado algo que dormía. Isabela cerró la puerta de golpe con el corazón latiendo tan fuerte que le dolía el pecho.
Se recargó contra la pared del pasillo temblando, tratando de recuperar el aliento. Mañana, mañana entraría con luz del día, con velas, con sus hijos despiertos en la casa para no sentirse tan sola. Mañana enfrentaría lo que fuera que esperaba en ese cuarto. Pero mientras regresaba a la sala para intentar dormir, una parte de ella sabía la verdad. Después de haber abierto esa puerta, después de haber perturbado lo que dormía allí dentro, ya nada sería igual. Y no solo por la fortuna que esperaba descubrir, sino porque al abrir esa puerta había liberado algo más, algo que
doña Estela había mantenido encerrado durante décadas, un secreto tan grande, tan pesado, que había hecho que toda una casa se inclinara bajo su peso. un secreto que Rodrigo y Fernanda Mendoza estaban a punto de descubrir, porque en ese preciso momento, mientras Isabela intentaba dormir sin lograrlo, el Mercedes negro estaba estacionado de nuevo en el camino de terracería y Rodrigo estaba dentro hablando por teléfono con voz baja y urgente, dando instrucciones precisas a alguien del otro lado de la línea, instrucciones que involucraban esa casa chueca y una viuda que no tenía idea del peligro que se acercaba.
El lunes amaneció con un silencio perturbador. La lluvia había cesado durante la noche, dejando el terreno empapado y el aire cargado de humedad. Isabela se despertó temprano con el cuerpo adolorido del sofá y la mente todavía atrapada en los sonidos que había escuchado detrás de la puerta cerrada. Preparó desayuno para los niños, avena caliente con un poco de azúcar y canela. Las últimas tortillas que quedaban, café aguado. Mientras comían, Isabel anotó que Emiliano la observaba con preocupación.
Mamá, ¿estás bien? ¿Te ves cansada? Estoy bien, mi amor. Solo dormí mal. Pero no era solo eso. Toda la noche había tenido la sensación de que alguien observaba la casa desde afuera. Varias veces se había levantado para mirar por las ventanas rotas, pero nunca vio nada más que oscuridad. y los árboles moviéndose con el viento. Después del desayuno, le pidió a Emiliano que se quedara cuidando a sus hermanos. Tomó tres velas gruesas que había encontrado en un cajón de la cocina, un encendedor y caminó hacia el pasillo con paso decidido.
No podía seguir posponiendo esto. Necesitaba saber qué había en ese cuarto. Necesitaba entender por qué doña Estela le había dado algo tan valioso. La puerta estaba exactamente como la había dejado la noche anterior, cerrada con el candado en el suelo. Isabela encendió las tres velas, acomodó dos en el piso del pasillo para tener luz de respaldo y sostuvo la tercera con mano firme. Luego empujó la puerta. Esta vez se abrió sin resistencia, como si el cuarto hubiera aceptado que finalmente sería revelado.
Światło świecy przenikało ciemność, a to, co Isabela zobaczyła, odebrało jej dech w piersiach. Pokój był większy, niż się spodziewałem, może 5 na 6 m, ale każdy centymetr był zajęty. Ściany były pokryte półkami z ciemnego drewna, a na tych półkach było wszystko. przedmioty ułożone z wielką starannością, chronione tkaninami, uporządkowane według kategorii, które ukazywały uporządkowany umysł dziadka Doñi Estela. Isabela zrobiła krok naprzód, podnosząc świecę, by lepiej się przyjrzeć.
Jego oddech przyspieszył. Na najbliższej półce wisiały oprawione obrazy religijne, kolonialne dziewice ze złotymi skrzydłami, święci o spokojnych wyrazach twarzy, Chrystusy wyrzeźbione ze starożytnego drewna. Isabela rozpoznała styl, choć niewiele wiedziała o sztuce, ale nawet ona widziała, że są stare, bardzo stare, wiekowe. Dalej, w drewnianych pudełkach z brązowymi zamkami, były książki. Setki książek. Isabela ostrożnie otworzyła pudełko i wyjęła górny tom. To była ogromna książka z tłoczonymi skórzanymi okładkami i stronami pożółkłymi od czasu.
Tytuł był w starohiszpańskim, niemal nieczytelny, ale udało się wyróżnić datę, 1683, 342 lata. Kontynuował ruch naprzód z drżącymi nogami. Na środku pokoju stały żelazne kufry z kłódkami, które również były otwarte, jakby Doña Estela chciała, by Isabela miała dostęp do wszystkiego bez problemu. Ukląkł przed pierwszym i otworzył go. Monety, setki, może tysiące srebrnych monet lśniły w świetle świec niczym maleńkie gwiazdki.
Isabela podniosła jedną drżącymi palcami. Było ciężkie, zimne. Miała tarczę i wygrawerowane litery, których nie potrafiłem dobrze odczytać, ale wiedziałem, że to czyste srebro z kopalni kolonialnych. Drugi kufer zawierał biżuterię, naszyjniki z ogromnych pereł, pierścionki z drogocennymi kamieniami, które migotały kolorami, gdy światło świecy je dotykało, bransoletki z opracowywanego złota, antyczne broszki z diamentami wysadzanymi diamentami. Isabela nie wiedziała nic o biżuterii, ale nawet ona widziała, że te przedmioty to nie były tylko ozdoby, to były historyczne skarby.
Trzeci kufer prawie ją rozpłakał. Była wypełniona srebrnymi sztabkami, idealnie ułożonymi w stos, każda wielkości cegły. Isabela policzyła 30 pasków. Potem przestała liczyć, bo łzy zamgliły jej wzrok. Ale to nie wszystko. Z tyłu sali było więcej półek. Wstała i podeszła tam, czując, jak nogi ledwo ją podtrzymują. Znalazł rzeźbione drewniane rzeźby religijne, niektóre tak szczegółowe, że wyglądały na żywe. Złote i srebrne kielichy, rękopisy zwinięte w skórzane rury, starożytne ręcznie rysowane mapy, oficjalne dokumenty z czerwonymi pieczęciami woskowymi, prekolumbijskie figury z jadeitu i obsydianu.
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