María quería creerle. Dios quería creerle tanto que le dolía. Pero el miedo era algo vivo dentro de su pecho, desesperado y arañándola. No sabes lo que estás provocando”, susurró ella. “Sí, lo sé.” Lorenzo se colocó frente a ella y cuando la miró no fue como un jefe mira a un empleado, fue como alguien mira a una persona a la que ha jurado proteger. “María, escúchame con mucha atención. Derek Mitchell no volverá a tocarte. Te lo prometo. No puedes prometer eso.
No hago promesas que no puedo cumplir. La certeza en su voz hizo que algo se rompiera dentro de su pecho. Llevaba tanto tiempo cargando con el miedo, cargando con él sola, dejando que la consumiera hasta sentir que no le quedaba nada más que terror y agotamiento. Y ahí estaba este hombre, este hombre peligroso, con sombras en los ojos, diciéndole que ya no tenía que cargar con él. ¿Y si te estás equivocado? Preguntó ella con voz apenas audible.
No lo estoy. Pero, ¿y si? María esperó hasta que ella lo miró a los ojos. ¿Te he mentido alguna vez? Ella lo pensó. Él le había prometido que no perdería su trabajo y no lo había perdido. Le había prometido investigar a Derek y lo había hecho. Le había dado su número privado y le había dicho que lo llamara si no se sentía segura. No, admitió ella. Entonces, confía en mí ahora quería decir. Las palabras estaban ahí listas para salir, pero años de miedo las retenían.
Lorenzo pareció entenderlo, se acercó a su escritorio y sacó otra tarjeta. Esta vez no era su número personal, sino otra cosa. Este es el número de una empresa de seguridad en la que confío dijo entregándosela. Si te sientes insegura en el trabajo, en casa, en cualquier lugar, llama a este número y di tu nombre. Alguien estará allí en cuestión de minutos. No hace falta que des explicaciones. No hace falta que te justifiques. Solo llama. María tomó la tarjeta con dedos temblorosos.
No entiendo por qué haces todo esto. Lorenzo se quedó callado un momento estudiando su rostro. Cuando habló, su voz era más suave de lo que ella jamás la había oído, porque nadie debería tener que vivir como tú has estado viviendo. Mirando por encima del hombro, con miedo de ir a casa, preguntándote cuándo vendrá el próximo ataque, hizo una pausa. Te mereces algo mejor que eso, María, y me aseguraré de que lo consigas. Las lágrimas volvieron a correr por sus mejillas, pero estas eran diferentes.
No eran lágrimas de pánico, eran otras cosas. algo que se acercaba peligrosamente a la esperanza. “Tengo miedo”, susurró. “Lo sé, y si esto empeora las cosas, no lo hará.” La voz de Lorenzo transmitía una convicción absoluta. “No volverá a tocarte, María, te lo prometo.” Ella lo miró, lo miró de verdad y vio algo en su rostro que le cortó la respiración. Lo decía en serio cada palabra. No se trataba solo de proteger a una empleada o de mantener su reputación.
Era algo personal. De acuerdo dijo ella finalmente con un susurro apenas audible. De acuerdo. De acuerdo, repitió ella. Esta vez con más fuerza. Confío en ti. Lorenzo asintió con la cabeza una vez con una expresión de satisfacción en el rostro. Bien, ahora vete a casa, compórtate con normalidad. Déjame a mí preocuparme por Derek Mitchell. Cuando María se marchó para estudiar, sintió que el miedo seguía ahí enroscado en su pecho, pero por primera vez en meses no estaba solo.
Había algo más, frágil y nuevo, esperanza. Lorenzo se movió como un jugador de ajedrez y durante las siguientes 48 horas hizo sus primeros movimientos. La primera pieza cayó el martes por la mañana. El agente Ryan Web, compañero y cómplice de Derek Mitchell en los sobornos, llegó a la comisaría del distrito 14 a las 7 de la mañana para comenzar su turno. A las 7:32 de la mañana, dos investigadores de asuntos internos lo esperaban en el estacionamiento. El oficial web, el investigador principal, dijo mostrando su placa, “Necesitamos hablar sobre algunas irregularidades financieras.
No tardaremos mucho. El rostro de Web palideció. No sé de qué están hablando. Entonces, no le importará responder a unas preguntas. No era una petición. A las 8:15 de la mañana, Web estaba sentado en una sala de interrogatorios sudando a través de su uniforme, mientras los investigadores le mostraban registros bancarios que mostraban depósitos inexplicables que coincidían exactamente con las cantidades de las multas de tráfico que había puesto. Alguien había enviado de forma anónima los registros a asuntos internos con una cronología detallada.
Web sabía que lo habían pillado. Al mediodía se volvió contra Derek Mitchell y dio una declaración detallada sobre su operación de extorsión a cambio de una pena más leve. Lorenzo recibió un mensaje de texto de su fuente dentro del departamento a las 12:47 PLM. La primera ficha del dominó ha caído. La Red está cantando. La segunda pieza cayó esa misma noche. Marco había estado ocupado utilizando redes encriptadas y proxis anónimos. Había subido un paquete de información cuidadosamente seleccionada a tres sitios web de denuncia de irregularidades y dos comunidades de Reddit dedicadas a la rendición de cuentas de la policía.
Nada que pudiera relacionarse con la organización de Lorenzo, solo lo suficiente para generar preguntas. La publicación decía: “El agente de policía de Chicago, Derek Mitchell, número de placa 40729, distrito 14, 43,000 en depósitos en efectivo inexplicables durante 18 meses. Reuniones regulares con el conocido delincuente Jimmy Kowalski, múltiples denuncias por violencia doméstica. misteriosamente desestimadas. Alguien debería preguntar por qué se adjuntaban extractos bancarios con los números de cuenta parcialmente ocultos por motivos de privacidad, lo suficiente para verificar la autenticidad, pero no tanto como para ser ilegal.
Fotos de Mechell reuniéndose con Kowalski. Registros públicos de denuncias desestimadas. A medianoche la publicación tenía 2000 votos positivos y 300 comentarios. Los activistas locales estaban etiquetando a los medios de comunicación de Chicago. Un reportero del El Tribune ya había empezado a hacer llamadas. La tercera pieza cayó el miércoles por la tarde y fue la más devastadora. Jimmy Kowolski, el contacto criminal y protector de Mitchell, fue arrestado a las 3:30 pm fuera de su gimnasio en Bridgeport. Los cargos, posesión con intención de distribuir armas y conspiración.
El arresto no fue aleatorio. Lorenzo había hecho una sola llamada telefónica a un fiscal federal que había conocido años atrás durante un evento benéfico. El fiscal era honesto, ambicioso y llevaba años intentando atrapar a Kowalski. Lorenzo simplemente le había indicado un almacén donde Kowalski guardaba el producto. Lorenzo había dicho que era una pista anónima, pero que merecía la pena comprobarla y el fiscal lo hizo. Encontró suficiente cocaína como para enviar a Kowalski a la cárcel durante una década.
Nunca preguntó de dónde procedía la pista. Con Kowalski detenido y enfrentándose a una condena grave, Derek Mitchell acababa de perder su respaldo criminal, su fuente de ingresos extra y su fuerza bruta. El miércoles por la noche, Derek Mitchell sintió que el suelo se movía bajo sus pies. Se sentó en su apartamento desplazándose por las publicaciones de Reddit sobre él, apretando los dientes con cada comentario. Su teléfono vibró. El nombre de Ryan Web apareció en la pantalla. ¿Qué demonios le has contado al asuntos internos?”, exigió Derek cuando respondió, “Lo siento, tío, lo siento.
Lo tenían todo. Registros bancarios, fechas, cantidades. Me has delatado. Tenía que hacerlo. Iban a acusarme de Derek colgó. Le temblaban las manos de rabia. Alguien iba a por él. Alguien con recursos, alguien que sabía cosas que no debía saber. Su teléfono volvió a vibrar. Esta vez era su tío Derek. La voz de Vincent Mitchell era fría. Mañana por la mañana en mi oficina a las 8. Tío Vince, ¿puedo explicarlo? A las 8 la línea se cortó. Derek lanzó el teléfono al otro lado de la habitación.
Se estrelló contra la pared. Todo se estaba desmoronando y él no entendía cómo ni por qué. Ryan había cedido, Kowalski había sido arrestado. De repente sus finanzas eran de dominio público y lo peor de todo era que las historias se estaban difundiendo. La gente hacía preguntas. Pensó en María, en su trabajo en la mansión Duca, en cómo todo había empezado después de que él la hubiera seguido hasta allí. Una fría sospecha comenzó a formarse en su mente.
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