Esta, esta soy yo. El señor Ruiz asintió una vez. Con total seguridad. El presidente Vargas la ha guardado durante décadas. Según él, esa foto fue lo único que lo mantuvo buscándola. Valentina tocó la foto con una mano ligeramente temblorosa. Intentó recordar si había visto el rostro de ese hombre antes. No le vino ningún recuerdo, solo una vaga sensación de calidez, pero no sabía si era real o una ilusión. ¿Por qué ha venido a buscarme ahora? Preguntó de nuevo, esta vez más tranquila, pero llena de dolor.
Porque ahora es cuando él está preparado, respondió el señor Ruiz. esperó el momento adecuado y quería asegurarse de que usted estuviera a salvo. Cuando se enteró, el Sr. Ruiz hizo una pausa, temeroso de mencionar el desagradable incidente en casa de su marido. Dijo que no podía esperar más. Valentina cerró los ojos, sintió una colisión de vergüenza, ira y alivio. Entonces, sabía que me habían echado. El señor Ruiz respondió con franqueza, “Sabía que usted estaba herida y eso fue suficiente para que él actuara.” Un silencio se instaló entre ellos.
El motor del coche zumbaba suavemente como una música de fondo que no quería perturbar el conflicto interno de Valentina. Cuando abrió los ojos, su mirada seguía llena de preguntas, pero estaba más clara. ¿De verdad quiere verme?, preguntó Valentina en voz baja. La ha estado esperando toda la noche, respondió el señor Ruiz sin dudar y quiere asegurarse de que llegue a salvo. Valentina respiró hondo. Miró por la ventana viendo las luces de la ciudad que ahora le parecían diferentes, como si el mundo, que había estado oscuro, de repente hubiera abierto una pequeña rendija para que entrara la esperanza.
No sabía si estaba preparada, no sabía con qué se encontraría, pero sabía una cosa, ya no estaba sola en la calle y la verdad sobre su vida la esperaba más adelante. El coche se alejaba cada vez más del bullicio del centro de la ciudad, adentrándose en calles más tranquilas, llenas de farolas amarillas que se extendían como una línea interminable. Valentina se reclinó en su asiento, sosteniendo la foto que el señor Ruiz le había dado. El rostro del hombre en la foto todavía le oprimía el pecho.
Seguía conmocionada por la realidad de que el padre que creía muerto estaba vivo y esperándola. Pero en medio de esa ola de shock, algo cálido parecía abrirse paso lentamente a través de la niebla de sus pensamientos, una pequeña esperanza que ella misma aún no se atrevía a tocar. El señor Ruiz rompió el silencio con una voz tranquila. Este viaje durará un poco más. La residencia del presidente Vargas está bastante lejos del centro. Valentina asintió mirando por la ventana por un momento.
Está bien, dijo en voz baja. Solo estoy tratando de asimilar todo esto. El señor Ruiz pareció comprensivo. Es natural que se sienta así. Nadie podría recibir una noticia tan grande sin sentir un impacto. Valentina respiró hondo. La voz del señor Ruiz no era condescendiente ni apremiante. Simplemente le daba espacio para que su mente no se rompiera por la agitación emocional. Es que tengo miedo, dijo finalmente. Tengo miedo de hacerme demasiadas ilusiones. Tengo miedo de estar malinterpretándolo todo.
Ese miedo es humano, respondió el señor Ruiz con los ojos fijos en la carretera. Pero le prometo que donde vamos a llegar no encontrará mentiras. El presidente Vargas, él realmente quiere conocerla. El corazón de Valentina dio un vuelco con esas palabras. miró de nuevo la foto. El hombre en la imagen sostenía al bebé con una expresión de orgullo, una expresión que casi nunca había visto en nadie que le hubiera dicho que la quería. Ni siquiera Javier la había mirado así.
La imagen de Javier echándola de casa, cruzó su mente por un instante. La mirada fría de su marido, la voz implacable e insultante de su suegra. El recuerdo aún dolía, pero ya no la apuñalaba con la misma agudeza que antes. Algo había cambiado. “Señor Ruis”, dijo Valentina en voz baja. “¿Qué ha dicho el presidente Vargas sobre mí?” “Quiero decir, después de encontrarme, ¿ha mencionado algo sobre cómo soy ahora?” El señor Ruiz pareció pensar un momento antes de responder.
“Hay una cosa que dijo que recuerdo claramente. Solo quiero asegurarme de que mi hija ya no esté sola. Eso fue lo que dijo el señor Ruiz. Se giró ligeramente a través del espejo retrovisor, asegurándose de que su mensaje había llegado. No le interesa su pasado. Quiere centrarse en su futuro. Valentina se cubrió la boca con la mano para contener una oleada de emoción. No lloró, pero sus ojos se llenaron de lágrimas, empañando las luces que entraban desde fuera.
No sé si me lo merezco, murmuró. Todo hijo merece ser amado por sus padres, dijo el señor Ruiz con calma. Usted incluida. Una leve sonrisa. Casi invisible, apareció en el rostro de Valentina. Quizás la primera en mucho tiempo. “Gracias”, dijo en voz baja. No sé cómo debo actuar después. No tiene que hacer nada. La tranquilizó el señor Ruiz. “Solo sea usted misma. Él ha preparado todo para este encuentro”. Valentina miró el camino que se abría ante ella.
Un camino oscuro, pero extrañamente tranquilizador. “¿Es grande su residencia?”, preguntó tratando de desviar la atención con una pregunta ligera. bastante grande, respondió el señor Ruiz con una leve sonrisa, pero no tiene por qué sentirse presionada. No es solo una casa, para él también es un lugar lleno de recuerdos. Valentina miró de nuevo la foto del bebé, el pasado que conocía y el que le habían ocultado. Ambos parecían acercarse, listos para chocar pronto. ¿Vive solo?, preguntó. La curiosidad comenzaba a crecer.
El señor Ruiz asintió. Con algunos empleados, su familia directa. Es solo usted. Valentina miró rápidamente al señor Ruiz como para asegurarse de que había oído bien. Solo yo. Sí, respondió el señor Ruiz sin la menor vacilación. Usted es la única. Esas palabras golpearon a Valentina más profundamente que todos los acontecimientos del día. La única. Había crecido creyendo que no tenía a nadie más que a su difunta madre. Y ahora esa frase sacudía los cimientos de su vida, no como una tragedia, sino como una nueva puerta abierta.
Minutos después, el coche atravesó un gran portón. Más allá se veía un largo camino flanqueado por luces de jardín que los guiaban hacia una gran casa de estilo moderno con un toque clásico. Incluso a distancia, el lugar emanaba una elegancia que, sin ser ostentosa, mostraba claramente autoridad y riqueza. El corazón de Valentina latía con fuerza. El sñr. Ruis la miró a través del espejo retrovisor. “Ya casi llegamos.” Valentina asintió levemente, apretando la foto que tenía sobre las rodillas, como si fuera la única ancla que tenía en la tormenta de su vida.
El coche redujo la velocidad al entrar en un amplio patio bien cuidado. Cuando se detuvo justo frente a la puerta principal, Valentina sintió que todo el aire a su alrededor cambiaba, como si el viejo mundo que la había oprimido durante tanto tiempo se hubiera desvanecido y algo nuevo, para bien o para mal, la esperara detrás de esa puerta. El señor Ruiz apagó lentamente el motor del coche. ¿Está lista?, preguntó. Su voz era suave y comprensiva. Valentina respiró hondo y asintió.
Abrió la puerta del coche. Por primera vez en su vida, Valentina dio un paso hacia una vida que nunca podría haber imaginado. Valentina sintió sus pasos ligeros, pero temblorosos al entrar en la gran casa. Una mezcla de aroma a madera cálida y un sutil perfume de té de jazmín la recibieron brindándole un pequeño consuelo al final de un viaje emocionalmente agotador. Dentro del coche se había repetido a sí misma que su vida iba a cambiar, pero aún no podía imaginar la forma que tomaría ese cambio.
Lo que estaba claro era que este encuentro era la primera puerta. El señor Ruiz caminaba a su lado haciéndole una seña educada para que lo siguiera hacia una habitación cuya puerta estaba ligeramente entreabierta. La cálida luz de una lámpara de araña de cristal se filtraba suavemente desde allí. “El presidente la está esperando dentro”, dijo el señor Ruiz en voz baja. “Yo esperaré fuera.” Valentina asintió, respiró hondo, tocó la puerta y la empujó lentamente. La habitación era espaciosa, pero decorada con sencillez.
Había una gran estantería en la pared izquierda, algunas fotos en blanco y negro en marcos de madera en la pared derecha y un sofá de color crema que parecía cómodo. Allí estaba sentado un hombre de mediana edad. Parecía un poco cansado, pero su postura era erguida. Su cabello tenía canas en las cienes, pero su rostro aún era fuerte y digno. Cuando Valentina entró, el hombre se levantó lentamente, como si temiera que un movimiento demasiado rápido rompiera el momento.
Valentina, su voz era baja, casi incrédula. Valentina tragó saliva, sintiendo que el corazón se le encogía por dentro. Sí, respondió. Su voz temblaba. Soy Valentina. Don Alejandro Vargas se acercó, pero se detuvo a un metro de distancia de ella. miró a Valentina con los ojos llenos de lágrimas, ojos llenos de una pérdida contenida durante demasiado tiempo. “Dios mío”, susurró. “¿Cuánto has crecido!” Valentina abrió la boca, pero las palabras parecieron evaporarse. Había tantas preguntas, tanto dolor, tanta confusión, pero lo único que salió fue una pequeña voz.
Mi madre dijo que habías muerto. El hombre cerró los ojos por un momento, como si esa frase golpeara años de historia que ni siquiera había tenido la oportunidad de explicar. “Sé que tu madre tendría sus razones”, dijo lentamente. “Y no quiero culparla, pero por favor escúchame, Valentina. Nunca dejé de buscarte ni un solo día.” Valentina sintió que la garganta se le quemaba y las lágrimas se acumulaban en sus ojos, pero se contuvo, temiendo derrumbarse si lloraba. ¿De verdad soy tu hija?
Su voz temblaba. El presidente Vargas esbozó una pequeña sonrisa, pero se quebró por el temblor de la emoción. Metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño objeto. Era un medallón de plata con delicados grabados. Lo abrió mostrando la misma foto de bebé que Valentina había visto en el coche. La foto estaba junto al retrato de una mujer joven. Era su madre. He guardado esto dijo el presidente Vargas. Desde el primer día que naciste, esto es lo único que he llevado conmigo a todas partes.
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