Mama dziś nic nie jadła.
Nie jęczę. Nie błagam. Tylko małe, ostrożne pytanie, zadane tak, jakby przyznanie się do głodu na głos było najnormalniejszą rzeczą na świecie.
Thomas słyszał, jak Rachel zaparło dech w piersiach, gdy Oliver przemówił. Ten nagły przypływ wstydu, odruch przeprosin za dziecko, jakby jego szczerość była obrazą. Thomas znał ten rodzaj wstydu. Nosił go jak drugą skórę jako chłopiec.
Zerknął w górę na okna swojego apartamentowca, gdy się zbliżali. Ciepłe światło jarzyło się za zasłonami. Na drzwiach wisiały świąteczne wieńce. Gdzieś przez otwarte okno radio grało ciche kolędy.
W jego własnym mieszkaniu będzie cicho.
Na tyle cicho, że smutek mógł przemówić.
„Tato” – powiedziała Lily, ciągnąc go za włosy – „napijemy się gorącej czekolady?”
Thomas mrugnął i wrócił do teraźniejszości. „Tak, Lilybug. Gorąca czekolada i pianki.”
„A naleśniki jutro?”
"Tak."
„A prezenty?”
Zaśmiał się cicho. „Tak. Prezenty.”
„Okej” – powiedziała Lily, zadowolona.
Zadowolenie było kruchym stanem dla czterolatka. Thomas trzymał się go kurczowo.
Na górze, po zdjęciu butów, powieszeniu płaszczy i wykąpaniu Lily, zakończonemu ochlapaniem płytek wodą i chichotaniem rozbrzmiewającym w małej łazience, Thomas położył ją do łóżka.
Ściskała pluszowego króliczka i patrzyła na niego z senną powagą.
„Tato” – wyszeptała. „Dlaczego chłopiec bał się prosić o chleb?”
Thomasowi ścisnęło się gardło. Usiadł na brzegu jej łóżka, wygładzając koc na jej drobnych ramionach.
„Bo czasami ludzie czują się zażenowani, gdy im czegoś brakuje” – powiedział cicho. „Martwią się, że inni będą dla nich niemili”.
Lily zmarszczyła brwi. „Ale nie byłeś niemiły”.
„Nie” – powiedział Thomas. „I cieszę się, że tak nie było”.
Ziewnęła, powieki zatrzepotały. „Czy jego mamusia będzie teraz jadła?”
„Tak” – obiecał Thomas. „Tak jest”.
Oczy Lily same się zamknęły. „Dobrze” – mruknęła. „Nie lubię, kiedy mamusie nie jedzą”.
Pierś Thomasa ścisnęła się z bólu, który był jednocześnie miłością i żalem. Pocałował ją w czoło, zatrzymał się na chwilę, a potem zgasił lampę.
W salonie cisza uderzyła go jak ściana.
Długo stał, patrząc na choinkę, na ozdoby, które Jennifer kochała najbardziej. Na jednej z nich wisiało zdjęcie całej trójki w małej szklanej ramce, a uśmiech Jennifer był tak promienny, że aż bolał. Palce Thomasa musnęły ją lekko, szkło było zimne pod jego dotykiem.
Prawie słyszał jej głos.
Zobacz je. Nie odwracaj wzroku.
Powoli wypuścił powietrze i sięgnął po telefon.
Rachel napisała mu wcześniej SMS-a, prostą wiadomość, że ona i Oliver są w domu. Że jedli. Prawdziwy obiad. Że znowu płacze, łzami szczęścia.
Thomas przeczytał tekst dwa razy, po czym starannie go przepisał.
Wesołych Świąt, Rachel. Ty i Oliver nie zrobiliście dziś nic złego. Byłaś odważna. On był odważny. I cieszę się, że przeszłam przez te drzwi.
Zawahał się, po czym dodał:
Jeśli będziesz czegoś potrzebować, zadzwoń do mnie. Bez dumy, okej?
Kliknął „Wyślij”, zanim zdążył się nad tym głębiej zastanowić.
Odpowiedź nadeszła kilka minut później.
Dobrze. Dziękuję. Obiecuję.
Thomas wpatrywał się w te słowa, aż ekran zgasł.
Obietnica.
Spędził tyle miesięcy składając Lily obietnice, których nie był pewien, czy będzie w stanie dotrzymać. Obietnice, które składał, bo ich potrzebowała, bo jej świat wydawał się bezpieczniejszy, gdy czuła pewność.
Teraz prosił kobietę, którą znał od godziny, aby mu ją powierzyła.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
