"Maya!" Podszedł do łóżka, ale wahał się, czy mnie dotknąć, jakbym był ze szkła. Nie mów. Nie forsuj się. Jesteś w szpitalu Angeles. Miałeś operację.
"Noah," wyszeptałem. To było jedyne, co się liczyło.
"Dobrze. Ricardo uśmiechnął się, i to był prawdziwy uśmiech, taki, który sięga oczu, nawet jeśli pełne łez. Jest idealnie. Jest z moją siostrą w jej domu, chroniony przez armię. Nie ma ani jednej rysy, dzięki tobie.
Zamknąłem oczy, czując ulgę tak głęboką, że bolało bardziej niż rana na ramieniu.
"Dałem mu—" Uderzyłem go zapalniczką..." Zająknąłem się, pół majaczący po znieczuleniu.
"Zrobiłaś to. Ricardo wziął moją zdrową rękę. Jego uścisk był mocny, ciepły. Jesteś najodważniejszą i najbardziej szaloną kobietą, jaką kiedykolwiek spotkałem w życiu. Stałeś przed kulą dla mojego syna.
"To była moja praca," powiedziałem, próbując zażartować, choć skrzywiłem się.
"Nie. To nie jest praca. To jest miłość. I to nie jest opłacane żadną pensją.
Rekonwalescencja była powolna i bolesna. Spędziłem dwa tygodnie w szpitalu. Kula zmiażdżyła obojczyk i uszkodziła mięśnie, ale jak powiedział lekarz: "Yerba mala nigdy nie umiera." A ja, według Camili, byłem najgorszym rodzajem zioła.
Ale coś się zmieniło. Nie była już "pacjentką w pokoju 304." Był celebrytą. Pokój wypełniły kwiaty. Ogromne aranżacje od ludzi, których nawet nie znałem. "Dziękuję za uratowanie dziecka," głosiły kartki. Historia wyciekła (Harris prawdopodobnie miał coś wspólnego z oczyszczeniem mojego imienia na dobre) i teraz Meksyk widział we mnie nie jako złoczyńcę, lecz jako bohaterkę, która stawiła czoła "Bestii z Las Lomas".
Nawet moja mama, która wciąż była na leczeniu, została przeniesiona do apartamentu w tym samym szpitalu, żebyśmy mogli się zobaczyć. Ricardo zajął się wszystkim. Nie pytał, nie oferował; Po prostu to zrobił.
Kiedy w końcu mnie wypisano, nie brałem taksówki ani pesero. Ricardo wybrał mnie osobiście.
"Dokąd idziemy?" Zapytałem, gdy opancerzony samochód skręcał aleją w kierunku Las Lomas. Nie powinienem już tam pracować. Technicznie rzecz biorąc, jestem niezdolny do działania.
"Chodźmy do domu," powiedział.
Kiedy dotarłem do rezydencji Harringtonów, poczułem ścisk w żołądku. Ostatnim razem, gdy tam byłem, odkryłem gniazdo szpiegów w piwnicy i prawie mnie zabili. Ale gdy przekroczyłem płot, zauważyłem różnicę.
Nie czuł już się jak przytłaczająca twierdza. Okna były otwarte. Światło wpadało. A przy wejściu, ustawieni w szeregu, jakby miał otrzymać tytuł królewski, stała cała nowa obsługa.
Jaime, ogrodnik, wyszedł z bukietem dzikich kwiatów.
"Witaj w domu, szefie," powiedziała z uśmiechem od ucha do ucha.
A potem przez drzwi frontowe wyrwało się małe tornado.
"MAYA!"
Noah.
Biegł z niezdarnymi nóżkami, śmiejąc się. Przykucnąłem, ignorując ukłucie w ramieniu, i pozwoliłem, by uderzyło mnie w zdrowy bok. Przytuliłam go, wąchając jego dziecięce włosy, czując bicie jego małego serca przy moim.
"Tęskniłem za tobą, małpo," wyszeptałem, powstrzymując łzy.
Ricardo patrzył na nas od tyłu, z rękami w kieszeniach. Po raz pierwszy ten ogromny, zimny, wypełniony marmurem dom wydawał się ciepły.
Ale pokój nie jest pełny bez sprawiedliwości. A sprawiedliwość przyszła miesiąc później, zimna i stanowcza jak cios młota.
Proces Camili De la Garza był wydarzeniem roku. Jego prawnicy, słynni "rekiny", próbowali wszystkiego. Twierdzili, że to tymczasowa niepoczytalność. Zarzucali zanieczyszczenie dowodów. Twierdzili, że ją sprowokowałem.
Ale tym razem pieniądze nie mogły zasłonić słońca jednym palcem.
Zeznawałem. Stanąłem na podwyższeniu, z ręką w temblaku, i opowiedziałem wszystko. Od pierwszego krzyku do ostatniego strzału. Nie złamałem się. Nie płakałam. Cały czas patrzyłem jej w oczy.
Camila siedziała przy stole obrony. Nie nosiła już markowych sukienek ani biżuterii. Nosił beżowy mundur więzienny i miał niefarbowane włosy, odsłaniające ciemne odrosty. Wyglądała na małą. Stary. Zło pochłonęło ją od środka, aż pozostawiła tylko gorzką skorupę.
Gdy obejrzeli nagranie porwania, zarejestrowane przez kamery zespołu taktycznego Harrisa, ława przysięgłych nie musiała oglądać więcej.
Sędzia był nieugięty.
"Camila Valentina De la Garza," wypowiedział wyrok, uderzając w młotek. W zarzutach użycia z użyciem uroku, usiłowania zabójstwa, ciężkiego uszkodzenia i przemocy rodzinnej skazuję ją na czterdzieści lat więzienia bez możliwości zwolnienia warunkowego.
Lidia też nie została oszczędzona. Został skazany na piętnaście lat za współudział, wtargnięcie i ukrywanie się.
Gdy komornicy odebrali Camilę, by ją zabrać, zwróciła się do mnie po raz ostatni. Spodziewałem się krzyku, przekleństwa, tej zwykłej trucizny.
Ale nic nie powiedział. Spojrzał na mnie tylko z pustym, martwym wyrazem twarzy. W końcu zrozumiał, że nie jestem ziemią pod jego butami. Byłem ścianą, w którą się rozbił.
Opuścił pokój i nasze życie na zawsze.
Tego popołudnia Ricardo zaprosił mnie na taras. Słońce zachodziło nad miastem, barwiąc niebo na pomarańczowo-fioletowy. Noah bawił się na trawie z nowym psem, którego adoptował Ricardo, złotym labradorem, który ciągle merdał ogonem.
Ricardo nalał mi mrożoną herbatę.
"To koniec," powiedział, patrząc na horyzont. To naprawdę koniec.
"Tak," odpowiedziałem, popijając łyk. To dziwne uczucie. Jakby coś mi brakowało. Przyzwyczaiłem się do oglądania się przez ramię.
"Trauma potrzebuje czasu, by zniknąć," powiedział. Ale on pójdzie.
Przez chwilę milczał, bawiąc się szklanką w dłoniach. Wyglądał na zdenerwowanego, co było dla niego rzadkością.
"Maya, musimy porozmawiać o twojej przyszłości.
Zesztywniałem. Oto nadszedł. Czek z podziękowaniem. To "dziękujemy za wszystko, ale już cię nie potrzebujemy". Hojne odszkodowanie, dzięki czemu mogłem żyć z dala od bolesnych wspomnień.
"Rozumiem, proszę pana," powiedziałem, przygotowując się. Już szukam mieszkania. Jak tylko lekarz mnie całkowicie wypisze, będę mógł zacząć szukać innej pracy...
"O czym ty mówisz?" Ricardo spojrzał na mnie zdezorientowany, po czym wybuchnął niedowierzającym śmiechem. Odejść? Jesteś szalony?
"Cóż... Niebezpieczeństwo minęło. Noah ma swojego tatę. Zatrudnisz profesjonalne nianie, takie z tytułami i białymi mundurami, które nie wpadają w kłopoty...
"Nie chcę kołysank z tytułami," przerwał mi. Kocham osobę, która kocha mojego syna.
Ricardo postawił szklankę na stole i zwrócił się do mnie, stając się poważny.
"Maya, nie proponuję ci twojej starej pracy. Nie chcę, żebyś była pokojówką. Ten mundur palił, mówiąc przenośniej.
Wyjął kopertę z kieszeni płaszcza. Ale to nie był czek. To były dokumenty prawne.
"Chcę, żebyś był prawnym opiekunem Noaha.
Opadła mi szczęka.
"Co?"
"Jeśli coś mi się stanie..." wypadek, choroba, cokolwiek... Nie chcę, żeby Noah trafił do systemów opieki zastępczej lub do dalszych krewnych, którzy chcą tylko moich pieniędzy. Chcę, żeby to zostało z tobą. Chcę, żebyś podejmował decyzje dotyczące ich edukacji, zdrowia, życia. Bo wiem, że zawsze będziesz stawiać ich dobro na pierwszym miejscu.
"Proszę pana, to... To ogromna odpowiedzialność. Nie należę do jego świata. Nie mam nazwiska, nie mam...
"Masz jedyną rzecz, która się liczy: uczciwość. I odwagi. Ricardo położył rękę na moim zdrowym ramieniu. Jesteś częścią tej rodziny, Maya. Zasłużyłaś na to krwią. Dosłownie.
Spojrzałem na Noaha, który tarzał się po trawie i śmiechał. Myślałem o wszystkim, przez co przeszliśmy. Strach, ból, niepewność. I wiedziałem, że nie mogę odejść, nawet gdybym chciał. To dziecko miało kawałek mojego serca.
"Akceptuję," powiedziałem, głos mi załamał się od emocji. Ale pod jednym warunkiem.
"Cokolwiek chcesz." Wyższa pensja? Nowy samochód?
"Nie," uśmiechnąłem się. Żebyśmy przestali używać "ty". I że pozwoliłeś mi się uczyć. Zawsze chciałam zostać pielęgniarką, ale nie miałam pieniędzy.
Ricardo się uśmiechnął.
"Gotowe. Umowa załatwiona, Maya.
EPILOG: TRZY LATA PÓŹNIEJ
Życie jest ciekawe. Jednego dnia sprzątasz okruchy pod stołem, a następnego siedzisz przy tym samym stole i pomagasz dziecku odrabiać lekcje.
Kończę studia pielęgniarskie. Studiowanie i jednoczesne "matczynie" Noaha było męczące, ale Ricardo dotrzymał słowa. Wspiera mnie we wszystkim. Nasza relacja jest... złożony. Nie jesteśmy parą, choć plotki społeczne czasem mówią inaczej. Jesteśmy czymś silniejszym. Jesteśmy partnerami. Jesteśmy ocalałymi. Jesteśmy rodziną.
Camila wciąż przebywa w więzieniu Santa Martha. Mówią, że stała się bardzo religijna, albo bardzo szalona, w zależności od tego, kogo zapytasz. Nigdy jej nie odwiedziłem. Nic mu nie jestem winien. Nawet mojej nienawiści. Nienawiść ciąży mi mocno, a ja wolę podróżować lekko.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
