Nowa żona mojego męża zapukała do moich drzwi z chciwym uśmiechem.
„Przyszliśmy po należny nam udział w majątku twojego ojca” – powiedziała, jakby ogłaszając rezerwację. „Proszę natychmiast wyjść”.
Nie odpowiedziałam od razu. Mocno trzymałam dłoń na łodydze róży przede mną, ścinając martwe liście, tak jak nauczył mnie ojciec. Poranna rosa wciąż oblepiała białe płatki, a powietrze niosło świeży, zielony zapach ziemi, wody i nowego dnia – jakby sam ogród nie wiedział, że mój świat się otworzył.
Wtedy to usłyszałam: chrzęst drogich obcasów na kamiennej ścieżce.
Nie musiałam podnosić wzroku, żeby wiedzieć, kto to był. Tylko jedna osoba odważyłaby się tupać po ukochanym ogrodzie mojego ojca w Louboutinach. Głos Haley był przepełniony udawaną słodyczą, tak słodką, że można było poczuć smak syropu.
„Widzę, że wciąż tarzasz się w błocie”.
Kontynuowałam przycinanie białych róż mojego ojca – tych, które posadził na mój ślub. Ślub, który zakończył się rozwodem, i mojego byłego męża, który uciekł z kobietą, która teraz stała za mną, jakby była właścicielką słońca.
„Wiesz, Haley”.
Podeszła bliżej. Jej długi i ostry cień padł na rabatę.
„Wiesz, dlaczego tu jestem”.
W końcu odwróciłam się i wytarłam brudne dłonie w fartuch ogrodniczy.
„Nie ma o czym rozmawiać”.
„To dom twojego ojca” – dodałam, bo czasami trzeba powiedzieć na głos prostą prawdę, żeby nie zgiąć kręgosłupa.
„Jego dziedzictwo” – poprawiła Haley, a jej idealnie pomalowane na czerwono usta wygięły się w uśmiechu. „A skoro Holden był dla Milesa jak syn przez piętnaście lat, uważamy, że zasługujemy na swój sprawiedliwy udział”.
Sekator w mojej dłoni nagle wydał mi się cięższy.
„Ten sam Holden, który zdradził żonę z sekretarką?” – zapytałem.
"Ten Holden?"
„Starożytna historia”. Haley zbyła to wypielęgnowaną dłonią. „Miles mu wybaczył. Nadal grali w golfa w każdą niedzielę, aż do…”
Zatrzymała się, pozwalając ciszy działać.
Śmierć mojego ojca wciąż była świeża, rana daleka od zagojenia. Zmarł zaledwie kilka tygodni temu, a ta kobieta – ten sęp – krążyła wokół kogoś, kogo uważała za łatwą zdobycz.
„Mój ojciec niczego by Holdenowi nie zostawił” – powiedziałem stanowczo, prostując się. „Był wieloma rzeczami, ale nie głupi”.
Wymuszony uśmiech Haley zniknął.
„Zobaczymy”.
Potem przechyliła głowę, a w jej oczach błysnęło coś ostrego i zadowolonego.
„Najwyraźniej twój brat, Isaiah, myśli inaczej”.
Wspomnienie o moim bracie przyprawiło mnie o dreszcze. Nie rozmawialiśmy z Isaiahem od pogrzebu ojca, który spędził więcej czasu pocieszając Holdena niż własną siostrę.
„Rozmawiałaś z Isaiahem?”
„Och, kochanie”. Haley podeszła bliżej i wyszeptała konspiracyjnie. „Zrobiliśmy coś więcej niż tylko rozmowę. Był bardzo pomocny”.
Zacisnęłam mocniej dłoń na sekatorze, przypominając sobie słowa ojca sprzed lat.
Róże potrzebują silnej ręki, Maddie, ale nigdy okrutnej.
Nawet najostrzejszy cierń ma swoje zastosowanie.
„Zejdź z mojej posesji, Haley” – powiedziałam cicho, zanim zapomniałam o manierach.
Zaśmiała się. Dźwięk był jak tłuczone szkło.
„Twoja posiadłość. Jak miło. Ten dom jest wart milion, Meline. Naprawdę myślałaś, że zatrzymasz go tylko dla siebie? Że będziesz mieszkać w rezydencji ojca, a reszta z nas nie dostanie nic?”
„Mój ojciec zbudował ten dom cegła po cegle” – powiedziałam spokojnym głosem, mimo narastającej we mnie złości. „Zasadził każde drzewo. Zaprojektował każdy pokój. Tu nie chodzi o pieniądze. Tu chodzi o dziedzictwo”.
„Dziedzictwo”. Haley prychnęła. „Obudź się, Meline. Tu chodzi o pieniądze”.
Odwróciła się, żeby wyjść, ale zatrzymała się przy furtce, jakby nie mogła się powstrzymać przed ostatnim pociągnięciem.
„A może to dobry pomysł, żebyśmy się zaczęli pakować. Holden i ja potrzebujemy co najmniej miesiąca na remont, zanim będziemy mogli się wprowadzić”.
Kiedy jej obcasy stukały po ścieżce, spojrzałam na róże. Ich białe płatki były teraz pokryte ziemią, którą zgniotły moje drżące dłonie.
Mój ojciec zawsze powtarzał, że białe róże symbolizują nowy początek.
Widziałam tylko czerwień.
Chwyciłam telefon i zadzwoniłam do jedynej osoby, która, jak wiedziałam, mnie zrozumie.
„Aaliyah, to ja. Haley właśnie przyjechała z wizytą”.
Pauza, a potem głos Aaliyah, szybki i czujny.
„Tak, jest tak źle, jak myśleliśmy”.
„Możesz do mnie wpaść?” Przełknęłam ślinę i wpatrywałam się w furtkę ogrodową, gdzie zniknęła Haley.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
