Don Ricardo se levantó tan súbitamente que las cadenas repiquetearon con fuerza contra los argollas de hierro. ¿Qué sucedió? ¿Quién la lastimó? Elena hizo una señal para que se sentara intentando minimizar. Nada de importancia. Tropecé con las piedras de él. No mienta, ordenó él con una voz que recuperaba su antigua autoridad. Alguien la atacó. ¿Fue don Eduardo? Ella suspiró finalmente cediendo. No, él directamente no, pero sí hombres que trabajan para él. Anoche, cuando regresaba de conversar con el comerciante que suministraba materiales para las minas, me siguieron dos hombres.
Me acorralaron en el callejón de las Adelfas, me empujaron contra el muro. Dijeron que debería dejar de hacer preguntas incómodas si no quería que algo peor le sucediera a Lucía. La furia que surcó el rostro de don Ricardo era tan intensa que por un momento Elena vislumbró al hombre poderoso que había sido. Amenazaron a su hija, una niña de 5 años. Sí, amenazaron, confirmó Elena, su voz temblando ligeramente por primera vez. Pero no voy a detenerme, estoy demasiado cerca.
Descubrí que la carta fue escrita por un copista profesional llamado Genaro Soto, quien trabaja en el Registro Civil. Señor Blast Romero, el escribano que conozco, confirmó que Genaro Soto tiene una habilidad rara para imitar caligrafías y aún más, Genaro depositó 500,000 pesetas en una cuenta bancaria la semana anterior al juicio, la misma cantidad que recibieron los mineros. Elena, basta”, dijo don Ricardo, luchando contra las cadenas como si pudiera romperlas con la fuerza de su voluntad. Ya ha aprobado su argumento.
Ha hecho más de lo que cualquiera haría. Pero si algo le sucede a usted o a Lucía por mi causa, yo no podría soportarlo. Prefiero morir yo, pero al menos usted estará a salvo. No, respondió ella con firmeza absoluta. Ya he vivido años dejando que otros decidieran mi valía, mi futuro, mi dignidad. No volveré a eso y no permitiré que usted muera cuando puedo evitarlo. ¿Por qué? Explotó él. ¿Por qué arriesga tanto? Apenas me conoce, soy solo.
Usted es el hombre que me vio, interrumpió Elena, sus ojos castaños brillando con emoción contenida. En una asamblea de mineros hace años, cuando las autoridades intentaron explotarnos, usted se levantó y dijo, “Estas mujeres trabajan honestamente y merecen respeto. Usted me miró a mí, una ex cortesana que todos evitaban y asintió con la cabeza. Como si mi existencia importara, como si fuera humana. No se imagina lo que significa ser vista como humana cuando el mundo entero la trata como un objeto o una vergüenza.
Lágrimas corrían por su rostro ahora, sin sonido, solo rastros brillantes. Y cuando Lucía lo encontró y vino a contarme sobre el hombre llorando encadenado, reconocí el dolor en sus ojos. Es el mismo dolor que vi en el espejo durante años. No puedo salvarme a mí misma del pasado, pero puedo salvarlo a usted de un futuro de mentira. Y al hacerlo, quizás salve también alguna parte de mí. Don Ricardo extendió sus manos encadenadas y por primera vez tocó su rostro.
Sus dedos ásperos marcados por meses de prisión limpiaron las lágrimas de sus mejillas con una ternura que parecía imposible viniendo de un hombre tan destruido. Usted ya está salvada, Elena. No por mí, sino por sus propias elecciones, por su coraje insensato y su bondad irracional. Permanecieron así por un momento suspendido, manos y rostro conectados, dos parías sociales hallando en el abismo mismo algo que podría tal vez llamarse redención mutua. Augusto tosió en el corredor anunciando que el tiempo había terminado.
Elena Montoya se apartó limpiándose el rostro. Tengo tres días. Iré al gobernador mañana con todo lo que descubrí. Juan Gallardo accedió a confesar si garantizamos la seguridad de su familia. Señor Blast Romero, está preparando documentos que muestran las irregularidades en los registros. Don Mateo Ruiz García aceptó revisar el caso gratuitamente. Y si no es suficiente, será suficiente, dijo ella con una convicción que parecía nacer de un lugar demasiado profundo para la duda. Tiene que serlo. Al undécimo día, con apenas dos jornadas hasta el cadalzo, Elena Montoya llegó a la mazmorra con Augusto y otro hombre, don Mateo Ruiz García, un abogado criminalista de excelente reputación.
Era un hombre de mediana edad, cabellos canos, bien peinados, ropas sobrias, pero de calidad. Su rostro reflejaba incomodidad ante el ambiente carcelario, pero también una creciente determinación. varón de Velasco, saludó formalmente extendiendo la mano antes de notar los grilletes. Perdón, soy Mateo Ruiz García, abogado. Elena Montoya me buscó con información que, de ser cierta constituye una burda perversión de la justicia. Don Ricardo Velasco miró a Elena Montoya, quien asintió con un gesto tranquilizador. Don Mateo me conoció hace años, pero es un hombre honrado.
Decidió investigar por cuenta propia y y descubrí que usted tiene razón, interrumpió Mateo, extrayendo papeles del maletín. Revisando los autos del proceso, hallé irregularidades tan palmarias que me pregunto cómo el juez las ignoró. o mejor dicho, sé exactamente cómo, soborno o presión. El problema es probarlo. Durante las dos horas siguientes, Augusto había permitido tiempo extra mediante un pago que Elena Montoya había hecho con sus últimas pesetas. Los tres trabajaron con intensidad. Mateo hacía preguntas técnicas. Don Ricardo respondía con memoria precisa, detallando cada suceso, cada documento, cada persona implicada.
Elena Montoya tomaba notas adicionales enlazando puntos que Mateo no advertía por estar centrado únicamente en la ley. “El testigo de Úveda,” dijo Elena Montoya de repente, “El señor Gaspar, el proveedor con quien don Ricardo almorzó el día del asesinato.” Testificó él. Mateo ojeó los documentos. No hay registro de su citación, ni la suya ni la de otros cuatro comerciantes que don Ricardo afirma haber encontrado ese día. Don Eduardo Velasco debe haberse asegurado de que no fueran llamados”, murmuró don Ricardo.
“Pero todos pueden confirmar que estuve en Úveda desde las 10 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Joaquín murió al mediodía, según el informe forense. Imposible que yo hubiera estado en dos lugares simultáneamente. A menos, dijo Mateo lentamente, que usted haya contratado a un asesino.” Eso fue lo que la acusación argumentó. Pero Mateo estudió otros papeles. El supuesto asesino a sueldo, este tal Geraldo Silva, murió en una pelea de taberna una semana después del crimen.
Demasiado conveniente. Elena tenía una expresión distante, pensativa, muy conveniente. Y si Geraldo Silva nunca fue un asesino a sueldo, sino un testigo que Eduardo necesitaba silenciar. Ambos hombres la encararon. ¿Qué quiere decir?, preguntó Ricardo. Y si Geraldo vio algo vio a alguien, tal vez al verdadero asesino, empujando a Joaquim al pozo. Y si Eduardo lo pagó para que guardara silencio, pero luego decidió que los testigos muertos son más seguros. Mateo golpeó la mano en la rodilla. Por Dios, tiene sentido si logramos probar que Geraldo estaba en las minas de plomo aquel día que tenía razón para estar allí.
Él trabajaba como cargador ocasional. dijo Ricardo la memoria aclarándosele. Lo recuerdo, joven, fuerte, siempre necesitando dinero extra. Era común que apareciera para trabajos temporales. Entonces él estaba allí, concluyó Elena. Vio algo. Eduardo lo compró primero con dinero, después con la muerte. Necesito ir a Úveda. Necesito hablar con la viuda de Geraldo, con los dueños de la taberna donde murió. con dijo Ricardo firmemente. Ya ha arriesgado demasiado. Si va a Úveda a dos días de viaje, no estará aquí cuando lo ahorquen completó Elena sin rodeos.
Lo sé, pero Mateo puede ir al gobernador don Salvador Ríos con todo lo que tenemos hasta ahora. Juan Gallardo confesará, señor Blaz Romero proporcionará los registros. Y si logro traer una prueba más de úveda soy esposa y madre de una viuda”, dijo una voz en la entrada de la celda. Lucía estaba allí sosteniendo la mano de Carmen, la vecina. La niña había entrado silenciosamente mientras los adultos conversaban. “El señor de las cadenas no va a morir. Mamá va a salvarlo y yo voy a ayudar.” Elena se arrodilló ante su hija intentando ser firme.
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