¿Recuerdas al detective Morrison? Comentó algo sobre que Harry va seguido al casino Glasher Peix. Claro que lo recordaba. Jim había estado en el comité de la iglesia conmigo y su hija se graduó con Tifani. Si él tenía información, seguro era cierta. Ub, gracias por contarme esto”, dije sacando mi cartera para pagar el café que ni había tomado.
“Ten cuidado, Clark”, me advirtió. “Un hombre que falsifica papeles para robarle a su propia familia puede hacer cosas peores si se siente acorralado.” Regresé caminando al motel. Mi cabeza hecha un lío. Ahora entendía mejor la actitud de Harry, su exigencia por cerveza y su falta de respeto. Él ya me veía como una fuente fácil de dinero, alguien a quien usar.
Su amenaza no era por orgullo, era porque no quería perder acceso al dinero. Ya en la habitación, abrí mi laptop y empecé un documento nuevo, pruebas contra Harry Thompson. Lo de Bob era apenas el comienzo. Si Harry mintió sobre eso, ¿qué más estaba ocultando? El juzgado cerraba a las 5 de la tarde.
Me quedaba una hora para presentar los papeles que cambiarían todo. Después de comer, me fui directo del restaurante al juzgado del condado de Flatead, un edificio de ladrillo grande que antes me imponía, pero ahora me parecía un aliado. La oficina del secretario estaba en el segundo piso. Una mujer de mediana edad revisó mis papeles de desalojo con rapidez profesional.
Señor Miller, ¿entiende que esta es la residencia de su hija? Revisó la escritura y los documentos. Es mi propiedad. Y quienes viven ahí rompieron el acuerdo que teníamos. ¿Qué tipo de acuerdo? Yo ya sabía que vendría esa pregunta. Un acuerdo verbal que incluía respeto mutuo y ayudar con los gastos. Ambas cosas se rompieron. Ella selló los papeles con autoridad. El aviso de 30 días empieza hoy.
Si ellos lo rechazan, habrá audiencia. Si no, el serif entregará la orden final cuando venza el plazo. ¿Cuándo les llegará esto? La oficina del serif se encarga. Normalmente en 48 horas. Le agradecí y tomé mis copias, sintiendo que por fin tenía la ley de mi lado. Nada más de chantajes emocionales ni manipulación con el dinero.
Todo iba por el camino legal. Mi siguiente parada era la estación de policía. La oficina del detective Jim Morrison estaba en la esquina del edificio, pequeña y llena de papeles manchados de café. Jim se veía más viejo, más canas, más arrugas, pero su apretón de mano seguía firme. “Clark, ¿qué te trae por aquí? Estoy buscando información.
” Bob Harrison me dijo que tal vez tú supieras algo sobre las apuestas de Harry Thompson. La cara de Jim cambió, se puso más seria y profesional. “Tú, yerno. ¿Y de qué se trata esto?”, le conté brevemente la situación. El ultimátum que me dieron, mi salida de la casa y cómo descubrí que Harry intentó sacar un préstamo usando mi propiedad con documentos falsos.
Jim escuchó con atención, sin interrumpir, tomando algunas notas de vez en cuando. Sí, Harry es conocido en el casino Glasher Peaks dijo cuando terminé. Va seguido, casi siempre juega póker. El personal comentó que últimamente ha ido más seguido y apuesta más fuerte. ¿Tienes idea de cuánto debe? A varios prestamistas, diferentes cantidades.
Hemos recibido algunas llamadas por problemas de cobro. Aún no hay nada criminal, pero ya va para allá. Yo calculo que debe entre 18 y000. Me quedé helado. Harry vivía en mi casa, comía de mi comida, me exigía respeto y mientras tanto se estaba gastando un dineral suficiente para comprarse un coche decente.
¿Y quiénes son esos prestamistas? Una mezcla de prestamistas legales y otros más peligrosos. Los legales ya están perdiendo la paciencia. Los otros, Jim, se encogió de hombros. Digamos que no usan la policía para cobrar. ¿Y cuánto tiempo le queda? Ha estado dándoles largas unas seis semanas. Generalmente dan tres meses antes de ponerse serios. Harry ya casi se queda sin tiempo.
Salí de la estación con una idea mucho más clara de lo que estaba pasando. Su adicción al juego explicaba todo, su desesperación, el fraude con mi casa y su actitud cada vez más agresiva. Yo no era solo una fuente de dinero fácil, era su única esperanza para evitar consecuencias graves. Esa noche, ya en el cuarto del motel, revisé todo lo que había logrado ese día.
El aviso legal de desalojo ya estaba listo para ser entregado. Tenía confirmación de las deudas de juego y del intento de fraude y ahora también tenía aliados que entendían lo que de verdad estaba pasando. Abrí mi laptop y actualicé el archivo de evidencias, agregando lo que me dijo Jim Morrison a lo que ya había dicho Bob Harrison.
En el banco aprendí a ver patrones y aquí los patrones eran clarísimos. Harry no era solo grosero o aprovechado, era un mentiroso desesperado y peligroso. Cuanta más presión sintiera, más imprudente se iba a volver. Tenía que estar preparado para lo que viniera. Al día siguiente empezaría a hacer llamadas estratégicas a los acreedores de Harry, no para pagar sus deudas, eso era asunto suyo, sino para asegurarme de que supieran su situación real, incluyendo que no tenía ningún derecho legal sobre mi propiedad. La verdad siempre ha sido mi mejor arma y en un pueblo como Callispel las
noticias vuelan. Para el viernes entendí que era hora de controlar lo que se decía. La primera persona con la que me topé fue la señora Henderson del comité de correo de la iglesia. Me encontró en la oficina postal junto a la máquina de estampillas. Era de esas señoras que recolectan chismes como otras recolectan recetas.
Siempre lista para contar lo último. Clark, querido, me dijo, he oído cosas preocupantes sobre tu familia. Todo bien. Pensé bien antes de responder. Sabía que lo que le dijera lo iba a repetir con al menos una docena de personas antes del domingo. Tian y Harry me pidieron que me fuera de la casa, así que me fui.
A veces los hijos adultos tienen que hacerse responsables de sus propias decisiones. Ella levantó las cejas. ¿Te pidieron que te salieras de tu propia casa? Parecía la mejor solución para todos, respondí. Pero tú no pagaste su boda y hasta los ayudaste con el enganche de la casa. Se inclinó un poco hacia mí, bajando la voz con tono de chisme. Siempre me pregunté cómo le hicieron para comprar esa casa con el sueldo de Harry. Asentí con la cabeza, pero no le di más detalles.
Los hechos hablarían solos. Mi siguiente parada fue en la ferretería Millers, donde trabajé medio tiempo después de retirarme del banco. Tom Kovalski, el dueño, levantó la vista de unas hojas de inventario con cara de preocupación genuina. Clark, supe que estás quedándote en el pinelotge. ¿Qué pasó? Tres empleados más se acercaron mientras les contaba lo sucedido.
Sus reacciones fueron inmediatas. Sorpresa total por cómo me había tratado Harry y enojo al saber que yo los estuve apoyando económicamente por años sin recibir ni un gracias. ¿Tú pagaste su universidad? Preguntó Dave, el subgerente sacudiendo la cabeza. Harry siempre decía que su familia tenía mucho dinero, que ellos te ayudaban con la hipoteca.
Harry dijo muchas cosas que no eran verdad. Contesté tranquilo. La cara de Tom se endureció. Con razón siempre traía dinero, pero nunca aceptaba horas extra. Le ofrecimos más turnos varias veces, pero siempre tenía otros compromisos. Seguramente estaba en el casino”, murmuró Sara desde el área de pinturas.
Cuando salí de la ferretería, supe que en unas cuantas horas toda la historia ya estaría circulando por el pueblo. La red de chismes de Callispel era más rápida que cualquier anuncio en internet. Mi tercera parada fue en la Iglesia Luterana de San Marcos, donde el pastor Williams preparaba el servicio del fin de semana.
Me invitó a pasar a su oficina y me ofreció un café en uno de esos sillones que han escuchado muchas historias tristes a lo largo de los años. E Clark, varias personas me han dicho que están preocupadas por ti. ¿Me puedes contar qué está pasando? Agradecí que el pastor fuera directo. No andaba buscando chismes. De verdad quería ayudar. Pastor, llevo 5 años manteniendo a mi hija y a su esposo.
El fin de semana pasado me dejaron claro que solo podía seguir viviendo con ellos y obedecía a Harry. Preferí irme antes que aceptar ese trato. Eso debió ser muy doloroso. Fue más bien una manera de ver las cosas con claridad. Le respondí con honestidad. Amo a mi hija, pero no voy a dejar que me traten como sirviente en mi propia casa. El pastor asintió. pensativo.
A veces amar a alguien también significa dejar que enfrenten las consecuencias de sus decisiones. Suena como si los hubieras estado protegiendo de esas consecuencias por mucho tiempo. Demasiado, creo yo. Mientras caminaba de regreso al motel, pasé a la cafetería de Annie por un café de la tarde.
El lugar estaba lleno, como siempre los viernes, jubilados, trabajadores saliendo del turno, mamás con carriolas. Encontré una mesita en una esquina y me puse a escuchar las conversaciones a mi alrededor. Y dicen que Harry debe dinero por todo el pueblo. Clark Miller ha estado pagando sus cuentas desde hace años y siempre me pareció raro como vivían también con el sueldo de él.
La información se estaba regando justo como lo había imaginado. Los pueblos pequeños son como un organismo vivo. Procesan la información rápido y al final entre todos separan la verdad de las mentiras. Cuando salía de la cafetería sonó mi teléfono. Era la señora Patterson, mi vecina por más de 20 años. Clark, espero no molestarte con esta llamada.
Solo quería decirte que últimamente se ha escuchado mucho grito en la casa. sobre todo de Harry, pero también de Tiffany. Ayer incluso pasó la patrulla dos veces. Gracias por avisarme, señora Patterson. Le agradezco que esté al pendiente. ¿Usted está bien? ¿Necesita algo? Su preocupación se notaba sincera y me recordó que el apoyo de la comunidad puede llegar de muchas formas.
Estoy bien, gracias. Solo estoy tomando las cosas con calma. un día a la vez. Esa noche, ya en mi cuarto del motel, repasaba todas las conversaciones del día. La presión social se estaba acumulando por sí sola, sin que yo moviera un dedo. La gente simplemente reconocía la injusticia cuando la veía clara.
Volvió a sonar el celular, no era desconocido, pero reconocí la lava. Seguro era uno de los acreedores de Harry. Dejé que entrara al buzón y luego escuché el mensaje. Habla Marcus Web de Frantil Financial Services. Buscamos a Harry Thompson por una cuenta vencida. Por favor, comuníquese con nosotros lo antes posible.
Me estaban llamando a mí porque Harry seguramente puso mi casa como dirección en sus solicitudes de crédito. Más evidencia de sus mentiras, más pruebas de que quería dejarme a mí sus deudas. Borré el mensaje y abrí mi computadora. Era hora de actualizar mi archivo con las pruebas del día. Debí suponer que iban a contraatacar. Harry nunca se quedaba callado. La mañana del sábado empezó tranquila.
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