Wiem. Ale Ryan twierdzi, że ich zmusiłaś. Że manipulowałeś systemem, by zemścić się za lożę."
"Wróciłem po nich."
"Wiem, ale to nie będzie wyglądać dobrze. Byłeś na Barbados, gdy zadzwoniło CPS. Ryan będzie twierdził, że jesteś niewiarygodny.
"A co z nim? Zostawił dwoje dzieci samych na dwanaście godzin."
"On twierdzi, że to był jednorazowy błąd. Że Jessica miała być w domu, ale została aresztowana. Że jest dobrym ojcem, który podjął złą decyzję.
"Pewnie. Ale musimy to udowodnić.
"Masz coś? SMS-y, e-maile, dowody zaniedbania lub przemocy?"
"Emma powiedziała, że nigdy nie odwiedzałam. Że Ryan powiedział jej, że jestem niemiła, że ich nienawidzę."
"To jest alienacja rodzicielska. Możemy to wykorzystać.
"Coś jeszcze?"
"Ryan przez lata używał moich kart kredytowych bez pozwolenia. Odwołał Boże Narodzenie osiem razy. Nigdy nie przyprowadził dzieci, żeby mnie odwiedziły."
"Carol, to nie jest zaniedbanie. To po prostu dysfunkcja rodzinna. Potrzebujemy czegoś konkretnego. Dokumentacja medyczna, raporty policyjne, zeznania świadków."
"Nie mam nic z tego."
"W takim razie musimy szybko zbudować sprawę. Przesłuchanie odbędzie się za trzy tygodnie — 30 stycznia."
Rozłączyłem się.
Czułem się źle.
Trzy tygodnie, żeby udowodnić, że jestem lepszą opcją niż Ryan.
Trzy tygodnie, by uratować Emmę i Liama przed powrotem do człowieka, który ich porzucił.
Tego wieczoru poprosiłem Emmę o pomoc przy kolacji.
Stała obok mnie przy ladzie, milcząca.
Podałam jej obieraczkę do warzyw.
"Możesz obrać te marchewki?"
Wzięła go i zaczęła obierać.
"Emma," powiedziałem, "mogę cię o coś zapytać? Jak było w domu, zanim tu przyjechałaś?
"Czy twoi rodzice się tobą opiekowali?
"Często zostawiali cię samego?"
Przestała obierać.
"Czasami. Raz w tygodniu. Więcej."
"Emma, nie chcę cię wpędzać w kłopoty. Po prostu chcę zrozumieć."
"Tata powiedział, żeby o tym nie rozmawiać. Powiedział, że ludzie tego nie zrozumieją."
Odkładam nóż.
"Co powiedział?"
"Ludzie nie zrozumieliby, że mama i tata czasem potrzebują czasu dla siebie. Że jestem wystarczająco duży, by zająć się Liamem przez kilka godzin."
"Kilka godzin. Jak długo zwykle ich nie było?"
"Nie wiem. Wychodzili, gdy kładliśmy się spać. Wróć rano."
"Ile razy to się zdarzyło?"
"Ponad dziesięć razy."
"Emma, czy kiedykolwiek komuś powiedziałaś? Nauczyciel? Przyjaciel?"
"Tata powiedział, że jeśli powiem, zabiorą nas i trafimy do obcych. Powiedział, że obcy są okrutni."
Zamiast tego powiedziałem: "Jesteś już bezpieczny, dobrze? Nikt cię nie skrzywdzi."
Spojrzała na mnie.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
