Quería ayudar, pero sabía que no podía revelar quién era realmente. No todavía. A la mañana siguiente, el restaurante estaba lleno. Un gran grupo de turistas ocupaba tres mesas en el centro y Elena corría tratando de atender a todos. Alejandro ayudaba donde podía, pero todavía era lento. Entonces apareció Ricardo, salió de la cocina luciendo furioso y se dirigió directamente a Elena, que estaba tomando un pedido. Elena gritó justo en medio del comedor. ¿Cuántas veces tengo que decirte que revises los pedidos antes de enviarlos?
Elena se giró confundida. Los revisé, Ricardo. Todos los pedidos son correctos. No lo son. Pidieron patatas fritas y escribiste, pure. Eso es lo que pidieron. Repetí el pedido para asegurarme. Entonces, ¿me estás llamando mentiroso? No, solo digo que eres una incompetente. Ricardo alzó la voz aún más y todo el restaurante se quedó en silencio. Siempre lo has sido. Ni siquiera sé por qué te mantengo aquí. Elena respiró hondo, su cara poniéndose roja. Alejandro, de pie al otro lado de la habitación sintió la ira subiendo.
Dejó su bandeja y dio un paso adelante, pero luego recordó que no podía. Ricardo siguió implacable. Si ni siquiera puedes tomar un pedido correctamente, tal vez deberías buscar otro trabajo, uno donde ser graciosa sea suficiente. Elena apretó la libreta tan fuerte que sus dedos se pusieron blancos, pero no dijo una palabra, simplemente se dio la vuelta y caminó hacia la cocina. Alejandro se quedó helado, temblando de ira. vio a Ricardo caminar de regreso a su oficina con una mirada engreída en su rostro.
Luego, en silencio, Alejandro sacó un pequeño cuaderno de su bolsillo y escribió, Ricardo Thompson, gerente tóxico. Humillación pública. Despido inmediato. Al final del turno, Alejandro buscó a Elena, pero ella se había ido. Agarró sus cosas y se dirigió al vestuario para buscar su abrigo. Fue entonces cuando escuchó un suspiro frustrado. Elena estaba parada frente a su taquilla sosteniendo una hoja de papel. Su cara estaba pálida. ¿Estás bien?, preguntó Alejandro acercándose. Ella levantó la vista y él vio las lágrimas acumulándose en sus ojos.
Es una advertencia, dijo mostrándole el papel. Ricardo lo puso en mi taquilla. Dice que he tenido un bajo rendimiento y que si cometo un error más, estoy despedida. Alejandro tomó el papel y lo leyó. Era frío, formal y completamente injusto. Esto es ridículo. Eres la mejor empleada aquí. No importa. Elena negó con la cabeza y metió el papel de nuevo en su taquilla. Ricardo me quiere fuera. Siempre lo ha querido. Simplemente no sé si vale la pena luchar más.
No te rindas. Alejandro tomó suavemente su brazo. Por favor. Elena lo miró confundida. ¿Por qué te importa tanto? Él vaciló. Quería decirle la verdad, que él era el dueño, que podía despedir a Ricardo en el acto, pero no podía. Porque no merece ser tratada de esta manera”, dijo simplemente. Ella dio una pequeña sonrisa triste. “Gracias, Javier, pero a veces solo desearía que las cosas fueran diferentes.” Recogió su bolso y se fue, dejando a Alejandro solo en el vestuario.
Miró su taquilla, la carta de advertencia falsa, y sintió que su resolución se solidificaba. Ricardo había cruzado una línea y Alejandro Vega estaba a punto de trazar una nueva. Esa noche Alejandro no podía dejar de pensar en Elena, en esa carta injusta. La forma en que salió del restaurante luciendo tan derrotada, el sentimiento de impotencia de no poder decirle quién era realmente. A la mañana siguiente llegó al bistró la magnolia decidido a hacer algo, cualquier cosa. Elena ya estaba allí atándose el delantal con movimientos rígidos y automáticos.
Su sonrisa habitual había desaparecido, reemplazada por una expresión cansada. Buenos días”, dijo Alejandro acercándose a ella. “Buenos días, Javier”, respondió ella sin levantar la vista. “¿Estás bien?” “Maravillosamente desperté.” Estoy respirando. Estoy viva. Día productivo. Él sonrió ante la respuesta sarcástica, pero sabía que ella solo estaba ocultando cómo se sentía realmente. El turno fue largo y tenso. Elena se movía en piloto automático, evitando la conversación. Ricardo merodeaba por el restaurante como un buitre, observando cualquier desliz. Cuando el turno finalmente terminó, Alejandro esperó a Elena junto a las taquillas.
Elena, espera llamó. Ella se giró. ¿Qué pasa? ¿Quieres tomar un café? Quiero decir café de verdad, no esa cosa aguada que sirven aquí. Elena levantó una ceja. Me estás invitando a salir. Te estoy pidiendo que no te vayas a casa luciendo como si alguien acabara de patear a tu cachorro, dijo él. sonriendo. Vamos, yo invito. Ella hizo una pausa, luego suspiró. Bien, pero solo porque dijiste que invitas y ahora quiero ver si realmente tienes dinero. Caminaron hacia una pequeña cafetería a dos manzanas del restaurante.
Elena pidió un cappuchino con extra de chocolate y Alejandro un café negro simple. Entonces, dijo Elena revolviendo la espuma de su bebida. ¿Cuál es tu historia, Javier? Apareces de la nada, empiezas a servir mesas, eres demasiado educado. Nunca te quejas. Ella inclinó la cabeza estudiándolo. Eres demasiado misterioso para ser solo un camarero. Alejandro casi se atragantó con su café. misterioso. Yo totalmente tienes esta vibra diferente, como alguien que solía vivir una vida más cómoda. ¿Estás huyendo de algo?
Alejandro rió nerviosamente. No, nada de eso. Solo necesitaba un trabajo. Ella no parecía convencida, pero lo dejó pasar. Entonces, dime, si pudieras hacer cualquier cosa ahora mismo sin preocupaciones de dinero o responsabilidades, ¿qué sería? Elena pensó por un momento. Abriría mi propio restaurante, pequeño, acogedor, con comida casera real y la decoración sería divertida. Letreros tontos en las paredes, servilletas con chistes, ya sabes, un lugar donde la gente pudiera relajarse y sentirse como en casa. Alejandro escuchó fascinado.
¿Y cómo se llamaría? No lo he decidido todavía. Tal vez el rincón de Elena o la cocina de la abuela. Comería allí todos los días. Solo dices eso porque te di un descuento en el café. No, lo digo porque te importa lo que haces. Eso es raro. Elena miró hacia otro lado, un poco tímida por el cumplido. No sé, es solo un sueño tonto. No es tonto dijo Alejandro con firmeza. Y deberías perseguirlo. ¿Con qué dinero, Javier?
Ella suspiró. Los sueños son caros. Quería decir que podía ayudarla, que podía financiar todo el restaurante si ella quería, pero no podía. Entonces empieza pequeño”, sugirió un camión de comida tal vez o empieza un blog de recetas. Elena sonrió. Eres realmente motivador, lo sabes. Como uno de esos carteles de Sigue tus sueños. Tomaré eso como un cumplido. Se rieron juntos y Alejandro sintió algo cálido en su pecho. Estar cerca de Elena era fácil, natural. Gracias de nuevo”, dijo ella cuando salieron.
Necesitaba esto. Se detuvo en una parada de autobús y se volvió hacia él. “Eres extraño, Javier pero del tipo bueno de extraño.” Alejandro sonrió y saludó mientras su autobús se acercaba. Elena subió, pero justo antes de que las puertas se cerraran, gritó, “Oye, Javier, no te rindas conmigo tampoco. ¿De acuerdo? Él sintió una opresión en el pecho. Nunca. Al día siguiente, Elena llegó con una energía diferente. Parecía más decidida, pero pronto su teléfono sonó y su rostro cambió rápidamente.
Preocupación, miedo. Es mi madre, dijo con voz temblorosa cuando Alejandro se acercó. Tuvo un problema de salud. Necesita un tratamiento urgente y es caro, muy caro. Déjame ayudar, dijo Alejandro impulsivamente. No, Javier, encontraré una manera. Siempre lo hago. Al final del turno, Elena desapareció rápidamente. Alejandro solo se enteró más tarde, a través de otro empleado, que ella se había inscrito en un concurso de cocina con un premio en efectivo y que no quería que nadie lo supiera.
Días después, Alejandro llegó temprano y encontró a Elena en la cocina trasera practicando recetas. “Empezando temprano”, preguntó él. Elena saltó. Vaya, me asustaste. ¿Qué estás haciendo? Practicando para el concurso admitió ella. No quiero que Ricardo se entere. Si lo sabe, intentará sabotearme. Tiene sentido. ¿Puedo ayudar? Javier, apenas puedes llevar una bandeja. Imagina manejar una estufa. Puedo aprender. Además, necesitarás a alguien para probar la comida, ¿verdad? Elena ríó. Está bien, pero si quemas mi sartén, me compras una nueva.
Alejandro comenzó a ayudar, pero el caos siguió. Confundió medidas, derramó pimienta y casi quemó una salsa. “Javier!”, gritó Elena riendo. “Esto no es una competencia de comida picante.” A pesar de los errores, Alejandro no se rindió. Un día confundió el azúcar con la sal en un postre. “Prueba esto”, dijo él. Elena lo probó e inmediatamente lo escupió. “Eso es sal, Javier.” Ambos se echaron a reír. “Eres mi desastre favorito”, dijo ella. Las risas se desvanecieron, reemplazadas por algo más profundo.
Se miraron el uno al otro en medio de la cocina desordenada. Sin pensarlo, Alejandro se inclinó y la besó. Fue un beso casi vacilante, pero Elena respondió envolviendo sus brazos alrededor de su cuello. Cuando se separaron, ambos estaban sin aliento. Eso fue, comenzó Elena. Inesperado, terminó Alejandro. Iba a decir agradable, pero inesperado también funciona. Ela sonrió. Me gustas, Javier. Desafortunadamente, tú también me gustas. La felicidad duró poco. A la mañana siguiente, Ricardo llamó a Elena a su oficina.
Alejandro escuchó desde afuera. Así que es verdad, dijo Ricardo. Estás entrando en un concurso de cocina. Sí, pero no interfiere con mi trabajo. Has estado usando los ingredientes de mi restaurante. Eso es robo. Compré los ingredientes con mi propio dinero. Mentirosa! Gritó Ricardo. Si no te retiras de ese concurso, te denunciaré. Me aseguraré de que pierdas su trabajo y nunca trabajes en otro restaurante en Madrid. Alejandro, escuchando todo, sintió una rabia hirviente. Quería entrar y terminar con todo, pero se detuvo.
Si lo hacía ahora, perdería la oportunidad de exponer a Ricardo por completo y Elena sabría que él había estado mintiendo todo el tiempo. Vio a Elena salir de la oficina con lágrimas en los ojos. La encontró en la sala de personal. “Lo escuché”, dijo él. “Y son todo mentiras. Lo sé, pero él tiene el poder. Déjame hablar con el dueño. Elena soltó una risa amarga. Nadie sabe quién es el dueño. Es como un fantasma, un fantasma rico al que no le importamos.
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