Saludaba a cada invitado con la gracia de una reina. Agradecía las condolencias discretas que algunas personas le ofrecían por su situación y mantenía conversaciones inteligentes sobre política, arte y negocios. Pero sus ojos verdes nunca dejaban de seguir los movimientos de Paula y Leonardo, como un depredador estudiando a sus presas. La senadora Carmen Delgado se acercó nuevamente a Adriana, esta vez acompañada del famoso actor Miguel Santander, quien había conocido a la familia Villaseñor años atrás durante una campaña de caridad.
Adriana, dijo Miguel con genuina preocupación, quiero que sepas que muchos de nosotros no aprobamos la manera en que Mauricio está manejando esta situación. Es una falta de respeto imperdonable hacia ti y hacia Martina. Se lo agradezco mucho, Miguel, respondió Adriana con una sonrisa serena. Pero no se preocupen por mí. Las cosas tienen una manera de resolverse por sí solas, especialmente cuando la verdad está del lado correcto. Carmen frunció el ceño ante la respuesta críptica de Adriana. Hay algo que debamos saber, querida.
Tienes una expresión muy particular esta noche. Yo lo puedo decirles que esta va a ser una noche muy memorable para todos los presentes respondió Adriana mientras tomaba un sorbo de su agua mineral. Una de esas noches de las que la gente va a hablar durante años, Mauricio, completamente ajeno a las especulaciones y tensiones que se desarrollaban a su alrededor, había encontrado su elemento entre un grupo de empresarios jóvenes que lo admiraban y lo adulaban. El alcohol había aflojado su lengua considerablemente y sus comentarios sobre Adriana se volvían cada vez más crueles y despectivos.
¿Pueden creerlo”, decía Mauricio con voz ligeramente pastosa, gesticulando exageradamente con su copa de whisky escocés de 50 años? 20 años de mi vida desperdicié con una mujer que se creía muy intelectual, muy superior, pero que no pudo darme lo único que un hombre de verdad necesita, un heredero varón. Roberto Mendoza, joven heredero de una fortuna petrolera, asentía con la cabeza, aunque se sentía incómodo con la conversación, pero Mauricio se atrevió a comentar, Adriana es una mujer muy respetada.
Su trabajo como profesora de derecho, su trabajo. Interrumpió Mauricio con una carcajada amarga. Sí, claro. Muy admirable enseñar leyes a mocosos universitarios mientras su marido construye un verdadero imperio. Paula, en cambio, entiende cuál es el papel de una mujer de verdad. Ella va a darme el hijo que continuará con todo lo que he construido. Los comentarios de Mauricio comenzaron a circular entre los invitados como un rumor venenoso. Algunas personas se mostraban claramente disgustadas por su actitud, mientras que otras simplemente observaban el espectáculo con la fascinación morbosa de quien presencia un accidente automovilístico a cámara lenta.
Leonardo, mientras tanto, trataba desesperadamente de mantener conversaciones normales con los otros invitados, pero su nerviosismo era cada vez más evidente. Sus manos temblaban ligeramente cuando levantaba su copa y tenía que secarse el sudor de la frente con más frecuencia de la normal. El doctor Villaseñor, normalmente un hombre seguro y elocuente en eventos sociales, parecía haber perdido completamente su aplomo habitual. El empresario de medios, Ricardo Venegas, se acercó a Leonardo con una sonrisa amigable. Los dos hombres se conocían desde hacía años a través de varios eventos de caridad médica.
“Doctor Villaseñor”, le dijo Ricardo palmoteándole el hombro. Se ve un poco pálido esta noche. Todo bien. ¿No estará trabajando demasiado en el hospital? Leonardo casi se atraganta con su bebida. No, no, estoy perfectamente bien, logró articular con voz temblorosa. Solo ha sido una semana muy larga. Ya sabe cómo es esto de la medicina. Por supuesto, respondió Ricardo, pero su mirada se volvió más penetrante. Como hombre de medios, tenía un instinto natural para detectar cuando alguien estaba ocultando algo importante.
Debe ser emocionante para usted también, ¿verdad? Quiero decir, ser el futuro tío del bebé de su cuñado. La pregunta inocente de Ricardo golpeó a Leonardo como un puñetazo en el estómago. Por un momento, pensó que iba a vomitar ahí mismo frente a todos los invitados. Sí, sí, por supuesto, murmuró y se disculpó rápidamente para dirigirse al baño. Fue exactamente en ese momento cuando llegó don Ernesto Villaseñor. El patriarca de la familia Villaseñor. A los 68 años conservaba la presencia imponente que lo había convertido en uno de los abogados más respetados de Los Ángeles durante cuatro décadas.
Su cabello completamente blanco estaba peinado hacia atrás con precisión militar y su smoking clásico le daba un aire de dignidad que contrastaba dramáticamente con la ostentación de los demás invitados. Don Ernesto había llegado tarde deliberadamente como abogado experimentado. Sabía que las mejores observaciones se hacían cuando las personas ya estaban relajadas y menos cuidadosas con sus palabras y acciones. Apenas pisó el rooftop, sus ojos de águila comenzaron a evaluar la situación con la precisión de un detective experimentado.
Lo primero que notó fue la expresión de su hija Adriana. Después de 40 años de conocerla, don Ernesto podía leer a Adriana como un libro abierto. Esa sonrisa serena y esos ojos calculadores solo aparecían cuando ella estaba preparando algo importante, generalmente algo que involucraría una revelación devastadora para sus oponentes. Lo segundo que notó fue el estado de ebriedad de Mauricio y la manera despectiva en que hablaba sobre Adriana frente a los invitados. Don Ernesto había despreciado a su yerno desde el día que conoció a ese hombre arrogante y sin principios, pero esta noche su desdén se convertía en algo más cercano al odio puro.
Lo tercero que captó su atención fue el comportamiento extraño de su hijo Leonardo. Don Ernesto conocía a sus dos hijos mejor que nadie y sabía que Leonardo solo se ponía así de nervioso cuando había hecho algo de lo que se avergonzaba profundamente. Adriana se acercó inmediatamente a su padre y lo saludó con un beso en la mejilla. Papá, qué bueno que llegaste. Ya casi es hora. ¿Hora de qué, mi hijita? preguntó don Ernesto en voz baja, aunque por la expresión de su hija ya tenía una idea bastante clara de lo que se avecinaba.
“Hora de que la verdad salga a la luz”, respondió Adriana con esa misma sonrisa fría que había mantenido toda la noche. “Hora de que Mauricio reciba exactamente lo que se merece por ser tan arrogante y tan estúpido.” Don Ernesto asintió lentamente. Había criado a sus hijos para que fueran inteligentes, dignos. y cuando fuera necesario, implacables. Si Adriana había decidido que era momento de actuar, significaba que tenía todas las cartas necesarias para ganar la partida. Paula, mientras tanto, había cometido un error crucial.
La tensión de toda la noche combinada con las hormonas del embarazo y la presión constante de actuar como la perfecta futura esposa había comenzado a afectar su juicio. Cuando vio que Leonardo regresaba del baño, en lugar de alejarse como había estado haciendo toda la noche, sintió una necesidad irresistible de hablar con él, de asegurarle que todo estaría bien, de calmar sus obvios nervios. se las arregló para interceptarlo cerca de la mesa de regalos en un área relativamente apartada del rooftop, donde las luces eran más tenues y había menos invitados circulando.
Leonardo le susurró urgentemente, acercándose más de lo que debería. Necesitas calmarte. La gente está empezando a notar que algo pasa. Leonardo la miró con ojos llenos de pánico. Paula, esto es una locura. No podemos seguir con esta mentira. Mauricio va a descubrirlo tarde o temprano. No va a descubrir nada si tú mantienes la boca cerrada, respondió Paula. Pero su voz tenía un tono desesperado que no pasó desapercibido para Leonardo. Solo necesitamos que pasen algunos meses más. Una vez que nazca el bebé, será demasiado tarde para hacer preguntas.
¿Y qué pasa cuando el niño crezca y se parezca a mí en lugar de a Mauricio? preguntó Leonardo con voz quebrada. ¿Qué pasa cuando necesite donadores de órganos y los análisis de sangre no coincidan? ¿Qué pasa cuando cállate, le ordenó Paula. Pero al hacerlo, se acercó aún más a él y por un momento sus rostros estuvieron tan cerca que cualquier observador podría haber pensado que estaban a punto de besarse. Ese momento, ese error crucial de Paula fue exactamente lo que Adriana había estado esperando toda la noche.
Desde su posición estratégica junto a la mesa de postres, tenía el ángulo perfecto para capturar la escena. con movimientos discretos y precisos, sacó su teléfono celular y tomó varias fotografías de Paula y Leonardo en esa posición comprometedora. Las imágenes eran perfectas. Se podía ver claramente la intimidad entre los dos, la manera en que Paula se aferraba al brazo de Leonardo, la expresión de desesperación en los rostros de ambos. Cualquier persona que viera esas fotografías entendería inmediatamente que había mucho más que una simple conversación casual entre cuñados.
Paula se dio cuenta demasiado tarde de su error. Cuando se separó de Leonardo y miró hacia donde estaba Adriana, vio que la esposa de Mauricio la observaba directamente con esa sonrisa fría que había mantenido toda la noche. Pero ahora había algo diferente en esa sonrisa, algo que le hizo comprender que acababa de cometer el error más grande de su vida. Leonardo también vio la mirada de Adriana y supo inmediatamente que su hermana había capturado el momento. Su carrera como médico, su reputación en la comunidad, su relación con su familia, todo estaba a punto de desmoronarse de la manera más pública y humillante posible.
Los invitados habían comenzado a dispersarse en pequeños grupos, algunos disfrutando de los puros cubanos que Mauricio había importado especialmente para la ocasión. Otros admirando la vista espectacular de los Ángeles desde las alturas del rooftop. El ambiente seguía siendo elegante y sofisticado, pero había una corriente subterránea de tensión que solo las personas más perceptivas podían detectar. Mauricio continuaba su recorrido triunfal entre los invitados, cada vez más ebrio y más cruel, en sus comentarios sobre Adriana. En un momento dado, se acercó peligrosamente a donde estaba su esposa hablando con don Ernesto.
“Papá Ernesto”, dijo Mauricio con voz pastosa y sonrisa burlona, “espero que no esté muy dolido porque su hija perfecta no pudo darme un hijo varón. Pero no se preocupe, Paula sí sabe cómo complacer a un hombre de verdad. Don Ernesto lo miró con una frialdad que habría helado la sangre de cualquier persona sobria, pero Mauricio estaba demasiado borracho y demasiado eufórico como para darse cuenta del peligro. Mauricio respondió don Ernesto con voz controlada, pero amenazante. Creo que ya has bebido suficiente por esta noche.
Tal vez deberías considerar la posibilidad de mostrar un poco más de respeto hacia la madre de tu hija. Respeto se burló Mauricio. ¿Por qué debería respetar a una mujer que no pudo cumplir con su deber más básico como esposa? Paula va a darme lo que Adriana nunca pudo. Un verdadero heredero. Adriana puso una mano tranquilizadora en el brazo de su padre, quien estaba a punto de explotar. “Está bien, papá”, le dijo suavemente. “Deja que siga hablando. Cada palabra que dice solo hace que lo que viene sea aún más satisfactorio.” Mauricio, interpretando mal la calma de Adriana, sonríó con crueldad.
Eso es lo que me gusta ver, dijo una mujer que acepta su lugar y no hace berrinches cuando es reemplazada por una mejor. Burto fue en ese momento cuando Adriana decidió que ya había escuchado suficiente. Se acercó al centro del rooftop, donde la orquesta había estado tocando y levantó la mano pidiendo silencio. Los músicos se detuvieron inmediatamente y gradualmente todas las conversaciones fueron cesando hasta que un silencio expectante se apoderó de toda la terraza. Adriana esperó hasta tener la atención absoluta de todos los 150 invitados.
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