Lucró y dejó la bandeja en la mesita. Su voz era un susurro cómplice. A veces en esta casa las paredes oyen y ven muchas cosas, señora, pero también hay corazones leales. Si necesita algo, lo que sea, desahogarse, un vaso de agua que alguien le crea, no dude en buscarme. No está tan sola como la quieren hacer sentir. Lucia le dio una pequeña y respetuosa reverencia y se fue cerrando la puerta con cuidado. Isabel miró las galletas, un pequeño faro de bondad en medio de una oscuridad abrumadora y por primera vez en muchas horas sintió que quizás, solo quizás habría una manera de sobrevivir.
La tarde se convirtió en un campo de batalla silencioso. Isabel, siguiendo el consejo no verbal de Lucia, decidió bajar a la sala. No iba a dejarse intimidar ni a permanecer encerrada como una prisionera. se sentó en uno de los sillones individuales, un poco alejada del sofá principal con un libro en el regazo que no podía leer. Su mera presencia era un acto de desafío. Valeria, que estaba planeando su tarde de compras por teléfono, la notó y su tono de voz se volvió más cortante.
Colgó la llamada y se dirigió a Isabel. Vaya, vaya, veo que por fin salió de su cueva”, dijo examinándola de arriba a abajo. “¿Ya se le pasó el berrinche de la mañana o necesita que le tiremos otro de sus tesoros a la basura para que entienda las reglas?” Isabel levantó la vista del libro, su mirada firme. “Esta también es la casa de mi hijo, Valeria. Tengo derecho a estar aquí.” La calma de Isabel enfureció a Valeria más que cualquier grito.
Tiene derecho a lo que yo le permita tener. No lo olvide. Ahora, si me hace el favor de no apestar el ambiente con su aire de mártir, se lo agradecería. Estoy tratando de tener una tarde agradable. Justo en ese momento se escuchó el coche de Alejandro. La transformación de Valeria fue instantánea y asombrosa. Su rostro se suavizó. Su postura se relajó y una expresión de dulce melancolía apareció en sus facciones. Para cuando Alejandro entró por la puerta, Valeria parecía una santa sufriente.
“Mi amor, llegaste”, dijo corriendo a sus brazos. Pero en lugar de besarlo, apoyó la cabeza en su pecho y suspiró dramáticamente. Alejandro, preocupado, la apartó un poco para mirarla a la cara. ¿Qué pasa, mi vida? ¿Por qué esa cara? Valeria miró hacia donde estaba Isabel y luego bajó la vista como si le costara trabajo hablar. No es nada, de verdad, solo que no sé qué hacer con tu mami. Con mi mamá, ¿qué hizo? No, ella no hizo nada, mintió Valeria con la voz temblorosa al borde de las lágrimas de cocodrilo.
Es lo que no hace. Traté de hablar con ella, de animarla. Le ofrecí llevarla conmigo de compras. Le pedí a Lucia que le preparara su té favorito, pero me rechazó todo. Ni siquiera me mira. Siento que no le caigo bien, Alejandro. Siento que me odia y que mi presencia en esta casa la hace infeliz. Y yo yo no puedo soportar eso. Era una actuación digna de un Óscar. Presentaba a Isabel como la agresora pasiva y a ella misma como la víctima desconsolada que solo quería dar amor.
Alejandro, completamente engañado, se giró hacia su madre, su rostro una mezcla de confusión y frustración. Mamá, ¿pero por qué? ¿Por qué tratas así a Valeria? Ella solo quiere quererte, ser tu amiga. Se desvive por atenderte y tú la desprecias. No te entiendo. Isabel se quedó sin palabras. La trampa era perfecta. Cualquier cosa que dijera sonaría como una excusa o un ataque. Hijo, ¿no es eso, es que no suegra, por favor, no se fuerce a decir algo que no siente?
La interrumpió Valeria con la voz ahogada en soyosos fingidos. Está bien, lo entiendo. No soy la nuera que usted esperaba para su hijo, pero lo amo y por amor a él soportaré su desprecio en silencio. Aprenderé a vivir con ello. Había robado su narrativa. Había tomado el sufrimiento real de Isabel y se lo había puesto como un disfraz. Alejandro, con el corazón roto por el dolor de su prometida, la abrazó con fuerza. No, mi amor, tú no tienes que soportar nada.
Eres un ángel. Mamá, no sé qué te pasa, pero esto tiene que cambiar. Le estás haciendo daño a la mujer que amo. Isabel sintió como si le hubieran clavado un puñal en el pecho. Su propio hijo, su adoración, la estaba reprendiendo para defender a su verdugo. Yo no, intentó decir, pero la voz se lebró. Suficiente, dijo Alejandro. Vale, mi amor, no quiero que llores más. Te voy a demostrar cuánto valoro tu esfuerzo y tu enorme corazón. Metió la mano en el bolsillo de su saco y sacó la caja de terciopelo azul que Isabel ya conocía.
Se arrodilló frente a Valeria. Una escena absurdamente teatral. Te compré esto hoy como una sorpresa, pero ahora siento que es más necesario que nunca, dijo abriendo la caja para revelar el deslumbrante collar de diamantes. Para la mujer más generosa, paciente y de corazón más noble del mundo, para que nunca dudes de que yo sí veo quién eres y cuánto vales. Valeria jadeó, las lágrimas secándose milagrosamente para dar paso a una expresión de éxtasis. Alejandro es perfecto. Él le puso el collar y ella se lanzó a sus brazos dándole un beso largo y voraz.
Fue un beso de posesión, un acto de marcaje de territorio. Y mientras sus labios devoraban a los de Alejandro, sus ojos se abrieron y se clavaron en los de Isabel. Cuando el beso terminó, Valeria se levantó radiante, tocando las joyas que colgaban de su cuello. Caminó hacia Isabel, que seguía paralizada en el sillón. Se inclinó y en un susurro que solo ella pudo ir, le dijo, “Las joyas se ven mejor cuando están pagadas con las lágrimas de otra.” “Gracias por el regalo, suegrita.” Luego, en voz alta para que Alejandro la oyera, añadió, “Verá que con el tiempo nos vamos a llevar muy bien.
Solo se necesita un poco de esfuerzo” de su parte. Se dio la vuelta y tomó la mano de Alejandro sonriendo. Isabel se quedó sola con el eco de la risa de Valeria en sus oídos y el frío de los diamantes imaginarios quemándole la piel. La manipulación había sido total. no solo la había humillado y aislado, sino que ahora, a los ojos de su hijo, la culpable de toda la infelicidad en esa casa era ella. La semana previa a la fiesta de compromiso se convirtió en una olla de presión.
La mansión, que ya era un territorio hostil para Isabel, ahora era el centro de operaciones de una guerra que no era la suya. Valeria estaba pegada al teléfono día y noche, su voz un taladro constante que coordinaba arreglos florales, menús de degustación y la lista de invitados, una letanía de apellidos importantes que a Isabel no le decían nada. Una mañana, mientras Isabel intentaba disfrutar de un momento de paz en el jardín, Alejandro se acercó a ella, su rostro iluminado por la emoción.
“Mamá, qué bueno que te encuentro.” Valeria y yo estuvimos hablando y ya tenemos todo listo para anunciar nuestro compromiso oficialmente. Daremos una fiesta aquí en la casa el próximo sábado. Vendrá toda la gente importante de la ciudad, mis socios, los amigos de la familia de Vale. Será una noche increíble. Isabel sintió un nudo frío en el estómago. Una fiesta, cientos de extraños ricos y elegantes. Se sintió como un ratón al que invitaban a un baile de gatos.
“Qué bueno, mi hijo. Me da mucha alegría por ustedes”, dijo intentando que su voz sonara convincente. “Y quiero que te veas como la reina de la noche”, continúa Alejandro ajeno a su sosobra. Eres la madre del novio, tienes que deslumbrar. En ese momento, Valeria apareció, deslizándose por el césped como una serpiente en el paraíso. Justo de eso quería hablarles, exclamó con una sonrisa que no tocaba sus ojos. No te preocupes por nada, mi amor. Yo misma me encargaré de que tu mamá se vea espectacular.
La llevaré de compras hoy mismo y le encontraremos el vestido perfecto. Será mi regalo para ella. La oferta en boca de cualquier otra persona habría sido un gesto de cariño. Viniendo de Valeria sonaba como una amenaza. Isabel intentó negarse. No, no, no hace falta. De verdad, yo tengo un vestido azul muy bonito. Que suegra, por favor. La interrumpió Valeria. con un tono de falsa exasperación. No sea modesta. Un vestidito azul. No, no, no. Usted necesita algo de diseñador, algo que esté a la altura del evento.
Es una cuestión de imagen, ¿entiende? De la imagen de la familia. Ya está decidido. Nos vamos después de comer. El viaje en el coche de lujo de Valeria fue una tortura silenciosa. Mientras el chóer navegaba por las calles más exclusivas de la ciudad, Valeria parloteaba sin cesar sobre la lista de invitados. Vendrá el senador Robles y su esposa. No sabes los diamantes que usa esa mujer. También confirmé al empresario Gastón Fernández, el dueño de la constructora más grande del país.
Tienes que ser especialmente amable con él. Suegra es un posible inversionista para Alejandro. Ah, y lo más importante, nada de contar sus anécdotas de cuando Alejandro vendía gelatinas en la calle. Por favor, a esta gente no le interesan esas historias de superación, les parecen de mal gusto. Usted solo sonría y asienta. ¿Entendido? Isabel no respondió. Se limitó a mirar por la ventana, sintiéndose cada vez más pequeña, cada vez más ajena. El coche se detuvo frente a una boutique cuyo nombre estaba escrito en letras doradas y elegantes.
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