Roberto aclaró la garganta y anunció que tenían noticias emocionantes. “Vamos a adoptar a Valeria y a Mateo”, dijo. “para hacerlo oficial. Una gran familia feliz. Mamá sonrió radiante. No es maravilloso. Todos tendremos el mismo apellido. El papeleo está casi listo. Valeria y Mateo parecían encantados. Obtendrían todos los beneficios legales y financieros de ser los hijos de Roberto sin las complicaciones de su divorcio. ¿Y qué hay de mí? Pregunté. Roberto y mamá intercambiaron una mirada. ¿Qué pasa contigo?
Dijo Roberto con cuidado. Yo soy parte de esta adopción. Daniel, ya eres el hijo de Carolina”, dijo Roberto. Eso es diferente. Entonces, no me van a adoptar. Es complicado, intervino mamá. Tú tienes el apellido de tu padre. Entonces, Roberto, adoptarme significaría cambiar eso. Pensamos que querrías conservar el apellido de tu papá. No me habían preguntado, no lo habían discutido, simplemente decidieron que yo querría seguir siendo separado de su nueva unidad familiar perfecta. “Podemos hablar de eso si realmente quieres”, agregó mamá.
Pero su tono dejaba claro que esperaba que no lo presionara. No lo hice porque para entonces entendía completamente. Estaban construyendo su nueva familia y yo no era parte del plan. Valeria y Mateo eran los hijos de Roberto, adoptados o no. Yo solo era el hijo del primer matrimonio de mamá, que pronto sería mayor de edad. La adopción se concretó a principios de marzo. Roberto dio una fiesta en el club Campestre para celebrar. Valeria y Mateo recibieron nuevos regalos con sus iniciales y su nuevo apellido.
Había un pastel con bienvenidos a la familia, discursos sobre nuevos comienzos y nuevos capítulos. Yo me paré en una esquina comiendo cóctel de camarones y contando los días hasta mi cumpleaños. Mi cumpleaños número 18 cayó en jueves. Me desperté esa mañana con una increíble sensación de libertad. Hoy era el día en que dejaba de estar legalmente atado al hogar de mamá y Roberto. Me alisté para la escuela como de costumbre. Mamá había dejado una tarjeta en la mesada de la cocina con $100 dentro y una nota diciendo que celebrarían ese fin de semana.
Sí, claro. Valeria tenía una competencia de baile el sábado, lo que significaba que mi cena de cumpleaños sería en el restaurante que estuviera cerca de su evento, apretada entre su ensayo y su presentación. En lugar de ir a la escuela, conduje hasta el banco. Entré con mi certificado de nacimiento, licencia de conducir y documentación del fondo fiduciario y pasé 2 horas transfiriendo $200,000 del fideomiso a una nueva cuenta que solo yo controlaba. La gerente del banco, una mujer mayor llamada Elena, procesó todo de manera eficiente.
Cuando me entregó los documentos que confirmaban la transferencia, sonró. Gran día dijo. El más grande. Siguiente parada. El complejo de apartamentos cerca del campus ya había sido aprobado pendiente del depósito. Les di un cheque certificado para el primer mes, el último mes y el depósito de garantía. Recogí mis llaves. El apartamento era pequeño, de una habitación, pero era mío. Pasé el resto del día mudándome. No tenía mucho. Mamá había vendido o donado la mayoría de nuestros muebles viejos cuando nos mudamos a la casa de Roberto.
La mayoría de mis cosas cabían en mi auto. Ropa, laptop, algunos libros, una caja de fotos de papá. Eso era todo. 3 años en la casa de Roberto y me iba con menos de lo que había llegado. Para las 6 de la tarde estaba sentado en mi nuevo apartamento vacío comiendo pizza en el piso. Kevin me había ayudado a mover la última carga y trajo la cena. En realidad lo hiciste, dijo. Sí, tu mamá va a enloquecer.
Probablemente. Comimos pizza e hicimos planes para ir a ventas de garaje en busca de muebles baratos. La familia de Kevin tenía cosas de sobra en su sótano que dijeron que podía tener. Esto realmente estaba sucediendo. Le envié un mensaje de texto a mamá alrededor de las 8 de la noche. Me mudé. Estoy bien, no te preocupes por mí. Su respuesta llegó 5 minutos después. ¿Qué quieres decir con que te mudaste? ¿Dónde estás? Conseguí mi propio lugar. Ya tengo 18.
Es hora de comenzar mi vida. Entonces, mi teléfono comenzó a explotar. Llamadas, mensajes de texto, mensajes cada vez más frenéticos. Ignoré todos. Eventualmente simplemente apagué mi teléfono. A la mañana siguiente me desperté con 47 llamadas perdidas y probablemente 100 mensajes de texto. La mayoría de mamá, algunos de Roberto. Los revisé mientras comía cereal en mi nuevo para mí, sofá que la familia de Kevin me había regalado. Los mensajes siguieron un patrón predecible. Primero confusión, luego enojo, luego intentos de culpa, luego amenazas, luego de vuelta a la culpa.
Los mensajes de Roberto eran principalmente sobre ser irrespetuoso y desagradecido. Los de mamá eran sobre lo preocupada que estaba y cómo necesitaba que volviera a casa inmediatamente. A casa, ¿verdad? Como si esa casa hubiera sido un hogar. Envié una respuesta a mamá. Soy un adulto. Tengo mi propio lugar. Estoy bien. Hablaré contigo cuando esté listo. Luego bloqueé ambos números. Corte limpio. Me centré en prepararme para la universidad en el otoño. Conseguí un trabajo de tiempo completo en la ferretería.
Compré muebles, amueblé mi apartamento. Era increíble estar en mi propio espacio, donde nadie me trataba como una ocurrencia tardía. La familia de Kevin básicamente me adoptó. Su mamá me invitaba a cenar dos veces por semana. Su papá me ayudó a comprar un auto usado mejor. Su hermana menor pensaba que era genial que tuviera mi propio apartamento y comenzó a pedirme consejos para lidiar con sus padres. Esto era lo que se suponía que debía sentir una familia, gente a la que realmente le importaba si existías.
Aproximadamente dos semanas después de que me mudé, mi tío Gerardo llamó. El hermano mayor de mamá, el único miembro de la familia de su lado con el que todavía hablo, era el que se había comunicado conmigo regularmente después de la muerte de papá, el que había confrontado a Roberto en la boda por ser pretencioso, el que le había dicho a mamá que estaba cometiendo un error al priorizar a su nueva familia. “Tu mamá está perdiendo la cabeza”, dijo.
“Me ha llamado seis veces preguntando si sé dónde estás. No me estoy escondiendo, solo me mudé. Lo sé. Le dije que eres un adulto y puedes tomar tus propias decisiones. No lo está manejando bien. Pasó tr años sin manejar el ser mi madre. Sobrevivirá. Gerardo guardó silencio por un momento. Por si sirve de algo, estoy orgulloso de ti. La mayoría de los niños se habrían quedado esperando que las cosas mejoraran. Eres inteligente al cortar por lo sano.
Esa conversación me hizo darme cuenta de algo importante. No odiaba a mamá. Simplemente estaba harto de esperar a que recordara que existía. Pasaron tres semanas. Me había establecido en una rutina, trabajo, apartamento, salir con Kevin, prepararme para la universidad. La vida era buena, mejor que buena. En realidad, no estaba pisando sobre cáscaras de huevo, no me comparaban con los hijos de Roberto, no me sentía como una carga. Entonces el tío Gerardo llamó de nuevo. Necesitas saber algo, dijo.
Estuve en la casa de tu mamá anoche para cenar. Las cosas se están desmoronando por allá. Aparentemente la adopción de Valeria y Mateo había creado problemas financieros. La exesposa de Roberto estaba amenazando con demandar por más manutención infantil, ya que él los había adoptado formalmente. Algo complicado legalmente sobre cómo la adopción afecta los arreglos de custodia y manutención existentes. Roberto enfrentaba un aumento potencial de $3,000 mensuales en los pagos de manutención. Su negocio era sólido, pero eso era un golpe significativo para el presupuesto del hogar.
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