Pies pozostał niespokojny przy wejściu do kościoła, gdy zobaczył swoją właścicielkę, Anę, przebraną za pannę młodą w dniu jej ślubu. Pies natychmiast rzuca się na nią i gryzie jej sukienkę. Ana nie rozumiała, co się dzieje, dopóki nie poczuła brutalnego szarpnięcia u nasady sukni ślubnej. Ułamek sekundy, zanim kolana uderzyły o zimny marmur atrium kościoła. Ból był ostry, ale zamieszanie było jak młotek uderzający mocniej.
Obok niego, warcząc z dzikością, jakiej nigdy wcześniej nie znał, stał Ramon, jego stary farmerski półkrwi, z zębami wbitymi w biały tiul i jedwabie. Pies jej nie atakował. Cofał się w stronę drzwi z desperacją kogoś, kto chce kogoś ściągnąć z klifu. Całe jej ciało drżało, a z pyska spływała strużka śliny, ale oczy nie były utkwione w niej, lecz w mężczyźnie czekającym na nią przy ołtarzu.
Władimir, na miłość boską, ktoś zabierz to zwierzę – krzyknęła jego matka z pierwszego rzędu. Władimir, idealny chłopak, zareagował z opanowaniem, które wyglądało na wyuczone. Zszedł po schodach ołtarza z wyrazem głębokiej troski, ignorując krzyki i chaos. Ukląkł obok Anne, ale jego pierwszym gestem nie było jej pomóc, lecz spojrzenie na psa z chłodem, który zamroził krew. Ramón, puść," powiedział. Jego głos był autorytatywnym szeptem, który przeciął powietrze, ale pies tylko wzmocnił warczenie, gardłowy dźwięk, który wibrował w piersi Any.
Zwierzę ją chroniło. Ale czego? Od mężczyzny, którego cała jej rodzina uwielbiała. O mężczyźnie, który oddał jej iluzję. W końcu podeszło do niej dwóch kuzynów i po walce, która jeszcze bardziej rozdarła drogą sukienkę, udało im się rozdzielić psa. Ciągnęli go wzdłuż centralnego przejścia, podczas gdy on dalej szczekał, nie ze złości, lecz z pełnym błaganiem. "Wszystko w porządku, kochanie?" zapytał Władimir, pomagając jej wstać. Jego dotyk był delikatny, ale przez chwilę jego wzrok śledził ścieżkę psa znikającego za drzwiami.
Ana skinęła głową, choć całe jej ciało drżało. Spojrzała na zniszczoną suknię, przestraszone twarze gości, a potem na Władimira. Na jego twarzy była tylko miłość i troska o nią. Dlaczego więc desperacki akt Ramona wydawał się mniej szaleństwem, a bardziej ostrzeżeniem? I dlaczego w środku jej skandalu poczuł ulotną ulgę, że nie dotarł do ołtarza? Ślub, oczywiście, został odwołany. Dom rodziców Anne, który miał być epicentrum radosnej imprezy, stał się pokojem kryzysowym.
Siedząc na sofie w salonie, z kocem na ramionach, wciąż z resztkami sukni ślubnej, Ana słuchała szeptów rodziny. Głos, który dominował, należał do Władimira. "Nie powinnaś go winić," powiedziała, nalewając szklankę wody matce Any. To stary pies. Czasem stają się zdezorientowani, terytorialni. Pewnie widział tyle osób, że czuł stres Any. To była panika w reakcji. Biedne zwierzę. Jej ciotka Beatrice energicznie skinęła głową.
Oczywiście. Moja kuzynka miała pudla, którego w późniejszych latach nie rozpoznawała nikogo. Szkoda, ale to wiek. Najważniejsze jest to, że Ana nie została poważnie ranna. Władimir nadal wyciągał rękę, by położyć mu pocieszającą dłoń na ramieniu. To był po prostu straszny strach. Zobaczymy, jak wszystko przeorganizujemy. Ana nic nie powiedziała. Patrzył, jak cała jego rodzina, która początkowo była zła, teraz patrzy na Vladimira z podziwem. Był spokojem w burzy, rozsądnym człowiekiem, idealnym zięciem, który nawet usprawiedliwiał zwierzę, które zrujnowało jego ślub.
Pero su hermana Lucía, de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados, no compartía esa opinión. “A mí no me parece que estuviera desorientado”, dijo Lucía en voz baja, pero lo suficientemente alta para que todos la oyeran. Parecía saber exactamente lo que hacía. Te gruñía a ti, Vladimir, solo a ti. El silencio que siguió fue denso. La madre de Ana fulminó a Lucía con la mirada. Lucía, por favor, no es el momento para tus teorías. Vladimir ha sido increíblemente comprensivo.
Solo digo lo que vi”, replicó ella encogiéndose de hombros. Vladimir sonró. una sonrisa triste y magnánima. Lucía tiene derecho a su opinión. Sé que nunca le he caído del todo bien. Quizás deba esforzarme más para ganarme su confianza. Con esa frase, desarmó por completo la acusación de su hermana y la hizo parecer una niña celosa y conflictiva. Ana vio la jugada. La vio con una claridad que la asustó. vio como con unas pocas palabras Vladimir había aislado a Lucía y se había reafirmado como la víctima sensata de la situación.
Ana sintió un escalofrío. Quería creerle. Necesitaba creer en la historia del perro viejo y confundido, pero la mirada calculadora que vio en él por una fracción de segundo encajaba en esa narrativa. A la mañana siguiente, un silencio pesado se había instalado en la casa. Ana se despertó con la sensación de que algo fundamental faltaba. No era el alboroto de los preparativos de una boda, sino algo más primario. El sonido de las garras de Ramón en el piso de madera, su respiración tranquila al pie de la cama, se levantó y recorrió la casa.
El plato de comida del perro estaba intacto. Su cama en la esquina de la cocina vacía. Encontró a Vladimir en el porche trasero, tomando una taza de café, mirando el jardín con una serenidad imperturbable. Parecía un modelo de revista, incluso con la resaca emocional del día anterior. “Buenos días, mi amor”, dijo él sonriéndole. “¿Dormiste algo?” “No mucho. ¿Has visto a Ramón?”, preguntó Ana intentando que su voz sonara casual. Vladimir dejó la taza sobre la mesita de mimbre.
Su rostro adoptó una expresión de comprensión y una pisca de tristeza. Ah, sobre eso quería esperar a que estuvieras más tranquila para decírtelo. Anoche, después de que todos se fueron, tomé una decisión. Ana sintió que se le oprimía el pecho. ¿Qué decisión? ¿Dónde está mi perro, Vladimir? Tranquila, está perfectamente. Anoche lo subí al coche y lo llevé a la finca de un viejo amigo mío a las afueras de la ciudad. Es un lugar precioso con hectáreas de campo para correr.
Pensé que después de lo de ayer, el ambiente aquí estaría muy tenso para él y para ti. Necesitabas espacio para procesar todo sin tener que verlo y recordar. La explicación era lógica, era sensata, era exactamente el tipo de cosa considerada que Vladimir haría. Pero a Ana le sonó a una sentencia sin preguntarme. Es mi perro desde hace 12 años, Vladimir. Lo sé, cariño, y precisamente por eso lo hice, respondió él, acercándose y tomándole las manos. Quería protegerte, protegerlo a él de las miras de tu familia.
Tu madre estaba hablando de, bueno, de tomar medidas drásticas. Pensé que esto era lo mejor. En unas semanas, cuando todo se calme, podemos ir a buscarlo. Te lo prometo. Se inclinó y la besó en la frente. Ana se quedó quieta. Se sentía como una niña a la que le explicaban por qué le habían quitado su juguete favorito por su propio bien. Cada palabra de Vladimir era razonable. Pero el resultado era el mismo. Ramón ya no estaba y la decisión la había tomado él unilateralmente, como si ya fuera el dueño de su vida, de sus afectos y hasta de sus perros.
Lucía la encontró en su antigua habitación, mirando por la ventana una foto enmarcada de ella y un Ramón mucho más joven cuando era apenas un cachorro. Mamá me dijo que Vladimir se lo llevó”, dijo Lucía, sin preámbulos, cerrando la puerta atrás de sí. Ana asintió sin girarse. A una finca para que se calme. A una finca. ¿Qué finca? ¿Conoces a ese amigo? ¿Te dio un número, una dirección? Las preguntas de su hermana eran como dardos, precisos y dolorosos, porque apuntaban a los mismos agujeros que ella misma no quería ver en la historia de Vladimir.
No, Lucía, simplemente confío en él. Hizo lo que creyó mejor para todos. Lucía soltó una risa seca sin humor. Mejor para todos o mejor para él. Ana, despierta. El perro te adora. ha dormido a los pies de tu cama desde que papá te lo regaló. Nunca le había hecho daño a una mosca. Y de repente, el día de tu boda, intenta arrancarte del altar y, casualmente, al día siguiente el perro desaparece a una finca misteriosa. ¿De verdad no te parece raro?
Estás paranoica, replicó Ana, su voz temblando. La defensa sonaba débil, incluso para sus propios oídos. ¿Estás buscando cualquier excusa nunca te ha gustado, Vladimir?” “Claro que no me gusta”, exclamó Lucía acercándose. Porque parece demasiado perfecto, porque apareció de la nada y en seis meses los tiene a todos comiendo de su mano con regalos y palabras bonitas. No sé qué es, pero algo en él no está bien. Y Ramón fue el único que tuvo las agallas de demostrarlo.
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