¿Cuánto tiempo llevará? Es difícil de decir. Podrían ser entre 60 y 90 días, quizás más si encontramos problemas. 90 días. El proyecto de Queen debía comenzar en tres semanas. Goldman ya estaba nervioso por TBC. Esto es ridículo”, dijo Richard tratando de mantener la voz tranquila. ¿Quién ha planteado estas preocupaciones? Una denuncia anónima a nuestra oficina, pero estamos obligados a investigar todos los informes creíbles. El tono de Dayan sugería que la conversación había terminado. “Recibirá la notificación oficial al final de la jornada.” Colgó.
Richard se quedó mirando su teléfono. Una denuncia anónima, igual que los camiones de cemento que fallaban misteriosamente, igual que los retrasos en las entregas de acero, igual que todo lo demás que se estaba desmoronando esta semana, no era una coincidencia. Alguien estaba orquestando todo esto. A las 16 an comenzó el rumor. Empezó en Urban Development Watch, un blog especializado que cubría el sector inmobiliario de Nueva York. Una publicación titulada Los proyectos del grupo Marl se enfrentan a múltiples retrasos.
¿Qué está pasando realmente? El artículo era cauteloso, evitaba acusaciones directas, pero planteaba preguntas incómodas. Fuentes cercanas a varias obras de Marl Group informan de retrasos inusuales esta semana. Proveedores de cemento, entregas de acero y ahora problemas con los permisos. Aunque cada incidente parece aislado, los expertos del sector se preguntan si hay un problema más profundo. Algunos señalan el video viral del comportamiento de Ethan Marl en la gala benéfica de la semana pasada como prueba de un problema de cultura empresarial.
Otros sugieren una posible inestabilidad financiera. Al mediodía, la noticia había sido recogida por otros tres blogs inmobiliarios. A las 20, la sección inmobiliaria del New York Post publicó una breve noticia. Marl Group se enfrenta a problemas de construcción. A las 16, la línea de inversores de Richard no paraba de sonar. Richard, ¿qué está pasando? Marcus Chen, un inversor de Hong Kong con 30 millones en el proyecto TBA, no perdió el tiempo con cortesías. Estoy leyendo sobre problemas con los permisos, problemas con la cadena de suministro.
¿Debería preocuparme? Por supuesto que no. Solo es una coincidencia desafortunada. Una coincidencia desafortunada. La voz de Marcus se agudizó. He invertido mucho dinero en este proyecto basándome en tu calendario. Ahora me entero de que podría retrasarse meses. Estamos superando algunos contratiempos temporales. La misma semana en que tu hijo se convierte en un villano viral. La misma semana en que tus acciones caen un 5%. Perdóname por ver un patrón. Richard apretó la mandíbula. Marcus, nunca he incumplido un plazo contigo.
¿O sí? Siempre hay una primera vez. Quiero llamarte mañana con respuestas concretas, no con promesas. Respuestas. La línea se cortó. Le siguieron tres llamadas más. Diferentes inversores, la misma ansiedad. Todos querían una garantía que Richard no podía dar porque no entendía lo que estaba pasando. Patricia Bans llamó a la puerta de la oficina de Richard a las 5 Epicnim con cara seria. “¿Más malas noticias?”, preguntó Richard. El Ayuntamiento pospuso la votación sobre la variación de Brooklyn Atlantic Yards.
Dijeron que necesitan más tiempo para revisar los comentarios de la comunidad. Comentarios de la comunidad. Respondimos a todas sus inquietudes hace meses. Al parecer han surgido nuevas inquietudes. Estudios de tráfico, cuestiones de preservación histórica. Un miembro del consejo está pidiendo una audiencia pública completa. Patricia se sentó con pesadez. Richard, algo anda mal. No es un retraso burocrático normal. Está coordinado. Richard había estado pensando lo mismo todo el día. ¿Quién tiene ese tipo de influencia? ¿Quién puede interrumpir las cadenas de suministro, influir en los permisos de la ciudad y publicar historias y blogs inmobiliarios simultáneamente?
Alguien con mucho poder, alguien con conexiones en múltiples industrias. Patricia hizo una pausa. Alguien a quien hemos enfadado. La mente de Richard barajó varias posibilidades, un competidor, un promotor rival. Pero esto parecía algo personal, no solo un asunto de negocios. La camarera Sofía Martínez, la mujer del video, dijo Richard lentamente. ¿Sabemos algo sobre ella? Patricia sacó su tableta. Sofía Martínez, 32 años, trabaja en el Riverside Grand Hotel. Lleva allí 4 años. Vive en Brooklyn, casada. Ella se desplazó hacia abajo.
Su marido es Dante Moreli, ocupación registrada, contratista de obras, construcción. A Richard se le heló la sangre. Qué tipo de contratista. Su voz era apenas un susurro. Patricia siguió buscando, no lo especifica, pero ella dejó de palidecer. Richard Morelli. Este nombre me suena. ¿De dónde? De los contratos de tu empresa ficticia, las que suministran cemento y acero por debajo de los precios de mercado. ¿No firmamos unos documentos con un grupo constructor llamado Morelli hace 3 años? A Richard le empezaron a temblar las manos.
sacó sus archivos privados, los que gestionaba su abogado, los contratos que nunca había mirado con detenimiento porque le habían ahorrado millones. Ahí estaba. Morelli Construction Group. Dante Morelli, director, el hombre cuya esposa Ethan había humillado, era el socio comercial secreto de Richard, el hombre que controlaba la cadena de suministro de la que dependían los cuatro proyectos de Marlow. Dios mío, susurró Richard. Patricia lo miró fijamente. ¿Qué? Tengo que hacer una llamada. La voz de Richard sonaba hueca.
Sal, Richard. Ella se marchó y cerró la puerta. A Richard le temblaban los dedos mientras buscaba entre sus contactos. Ahí estaba el número privado que solo había usado dos veces antes, la línea directa a la oficina de Dante Morelli. Pulsó llamar. Sonó una vez. Dos. Tres. ha llamado a Morelli Construction. Deje un mensaje, buzón de voz, pero Richard sabía que Dante tenía que estar allí. Tenía que estar vigilando ese número. Dante, soy Richard Marlow. Creo que tenemos que hablar de los últimos acontecimientos.
Llámame, por favor. Colgó y esperó. 5 minutos, 10, 20. No le devolvió la llamada. Richard lo intentó de nuevo. Buzón de voz y otra vez. Buzón de voz y otra vez. El mensaje era claro. Dante Morelli no iba a atender sus llamadas. A las 7 de la tarde, Richard se sentó solo en su oficina con las luces de la ciudad parpadeando abajo. El imperio que había construido durante 30 años se tambaleaba. Las acciones habían bajado un 7%.
Dos bancos estaban nerviosos. Los inversores exigían respuestas y el proyecto se había estancado, todo porque su idiota hijo había tirado un refresco a una camarera. No todo porque Richard se había quedado allí parado viendo cómo sucedía. Todo porque había publicado ese comunicado de prensa culpándola a ella. Todo porque había asumido que la mujer no era nadie, que no tenía poder, que era alguien a quien se podía aplastar sin consecuencias. Se había equivocado catastróficamente. Su teléfono vibró. Un mensaje de texto de un número desconocido.
Deja de llamar. Tendrás tu reunión cuando yo esté listo. No antes. Las manos de Richard temblaban mientras respondía. Puedo explicarlo. Déjame arreglar esto. La respuesta llegó de inmediato. No puedes arreglar la humillación con una llamada telefónica, Richard. Ya deberías saberlo. Luego nada. El número se apagó. Richard se sentó en el silencio de su oficina, comprendiendo finalmente todo como si fuera un sudario. Dante Morelli no solo estaba enfadado, no buscaba una disculpa ni una compensación económica, estaba destruyendo sistemáticamente todo lo que Richard había construido.
Y Richard le había dado el plano hace 3 años cuando se convirtieron en socios. Afuera, la noche caía sobre Manhattan. En los edificios de cristal, las obras y las oficinas de la ciudad, las piezas del plan de Dante seguían encajando. El lazo se estaba apretando y Richard Marl acababa de darse cuenta de que su cuello estaba en él. La reunión de emergencia de la junta directiva de Richard comenzó a las 8is Ponimi en la sala de conferencias ejecutiva del grupo Marl.
12 personas se sentaron alrededor de una mesa de Caoba polaca. abogados, ejecutivos, miembros de la junta directiva, todos parecían agotados. “Nos están atacando”, dijo Richard sin preámbulos, de forma sistemática, deliberada y sé quién es el responsable. Les habló de Dante Morelli, de las empresas ficticias, de Sofía Martínez, de la conexión que había sido demasiado ciego para ver. Su abogado principal, Gerald Straus, palideció. ¿Estás diciendo que nuestro principal proveedor está casado con la mujer del video? Estoy diciendo que nuestro principal proveedor, le pregunté al marido de la mujer y élá ha estado cortando nuestro suministro de aire desde el martes.
Entonces lo demandamos, dijo Patricia por incumplimiento de contrato, interferencia tortuosa. Lo enterramos en litigios. Gerald levantó una mano. Espera, déjame sacar esos contratos. Pasó 5 minutos con su portátil con una expresión cada vez más sombría. Finalmente levantó la vista. No podemos demandarlo. ¿Cómo que no podemos demandarlo? Richard alzó la voz. Está saboteando deliberadamente nuestros proyectos. Técnicamente no. Morelli Construction Group no nos suministra directamente, suministra a los proveedores que nos suministran a nosotros. Los contratos están estructurados a través de intermediarios.
Estructurados con mucho cuidado, Gerald trazó con el dedo las conexiones en su pantalla. Si lo demandamos, tendríamos que explicar estos acuerdos con empresas ficticias en los tribunales. Eso significa exponer las estructuras financieras que hemos utilizado para evitar impuestos y la supervisión regulatoria durante 3 años. Silencio. ¿Qué tan malo? Preguntó Patricia en voz baja. Malo como una investigación federal. Malo como una auditoría del IRS, posiblemente malo como cargos por la ley Rico. Gerald se quitó los anteojos. Estos contratos fueron diseñados para una negación plausible.
Funcionan muy bien cuando todos cooperan, pero si demandamos esencialmente estamos revelando nuestra propia ingeniería financiera ilegal. Richard sintió que las paredes se le echaban encima. Entonces simplemente dejamos que nos destruya. Lo que digo es que el litigio no es una opción, al menos no contra Morelli directamente, pensó Geral por un momento. Y el ayuntamiento, podemos presionar a las oficinas de permisos para que aceleren las cosas. Patricia negó con la cabeza. Ya lo hemos intentado. Hemos pedido todos los favores posibles.
De repente nadie puede ayudarnos. O realmente están desbordados o alguien se les ha adelantado. Alguien llamado Morelli! Murmuró Richard. Martin, el director financiero, carraspeó. Hay otro problema. Goldman ha vuelto a llamar esta tarde. Están llevando a cabo una revisión rutinaria de nuestra cartera de préstamos. Traducción. Están buscando razones para exigir el pago anticipado de nuestros préstamos o activar cláusulas de penalización. ¿Pueden hacerlo si no cumplimos los hitos contractuales? Sí, Hudson Yards no cumplió el plazo de los cimientos.
Tebeca lleva tres semanas de retraso. Si el proyecto de Queen se retrasa 60 días debido a esta revisión medioambiental, tampoco cumpliremos ese plazo. Martin abrió una hoja de cálculo. Tres hitos incumplidos activan una cláusula de revisión. Tenemos que refinanciarnos inmediatamente o enfrentarnos al impago. ¿De cuánto estamos hablando? 420 millones de dólares a pagar en 30 días si invocan la cláusula. La cifra flotaba en el aire como una bomba. No tenemos esa liquidez, dijo Patricia. Lo sé. Richard se acercó a la ventana y se puso a dar vueltas.
420 millones. Quizá podrían reunir la mitad vendiendo activos no esenciales, pero para la otra mitad podrían buscar nuevos inversores, sugirió alguien. con nuestras acciones bajando un 7% y los retrasos en la construcción en todos los titulares. Martin negó con la cabeza. Ningún inversor importante se interesará por nosotros ahora mismo, no en condiciones que podamos aceptar. Entonces volvemos a Morelli dijo Richard. Hazle una oferta, dinero, participación en la propiedad, lo que quiera. No responde a tus llamadas, señaló Patricio.
Entonces iré a su oficina, a su casa. Donde quiera que esté lo encontraré. ¿Y qué? Interrumpió Gerald. Pedir perdón, suplicar. No lo hace por dinero, Richard. Lo hace porque tu hijo humilló a su esposa y tú apoyaste a Ethan en lugar de hacer lo correcto. Richard se volvió hacia él. ¿Qué se supone que debía hacer? ¿Sacrificar a mi propio hijo? Sí. La voz de Patricia resonó en la habitación. Eso es exactamente lo que deberías haber hecho. Pedir una disculpa sincera, despedir a Ien de su puesto, dejar claro que ese comportamiento era inaceptable.
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