Llámame, por favor. Colgó y esperó. 5 minutos, 10, 20. No le devolvió la llamada. Richard lo intentó de nuevo. Buzón de voz y otra vez. Buzón de voz y otra vez. El mensaje era claro. Dante Morelli no iba a atender sus llamadas. A las 7 de la tarde, Richard se sentó solo en su oficina con las luces de la ciudad parpadeando abajo. El imperio que había construido durante 30 años se tambaleaba. Las acciones habían bajado un 7%.
Dos bancos estaban nerviosos. Los inversores exigían respuestas y el proyecto se había estancado, todo porque su idiota hijo había tirado un refresco a una camarera. No todo porque Richard se había quedado allí parado viendo cómo sucedía. Todo porque había publicado ese comunicado de prensa culpándola a ella. Todo porque había asumido que la mujer no era nadie, que no tenía poder, que era alguien a quien se podía aplastar sin consecuencias. Se había equivocado catastróficamente. Su teléfono vibró. Un mensaje de texto de un número desconocido.
Deja de llamar. Tendrás tu reunión cuando yo esté listo. No antes. Las manos de Richard temblaban mientras respondía. Puedo explicarlo. Déjame arreglar esto. La respuesta llegó de inmediato. No puedes arreglar la humillación con una llamada telefónica, Richard. Ya deberías saberlo. Luego nada. El número se apagó. Richard se sentó en el silencio de su oficina, comprendiendo finalmente todo como si fuera un sudario. Dante Morelli no solo estaba enfadado, no buscaba una disculpa ni una compensación económica, estaba destruyendo sistemáticamente todo lo que Richard había construido.
Y Richard le había dado el plano hace 3 años cuando se convirtieron en socios. Afuera, la noche caía sobre Manhattan. En los edificios de cristal, las obras y las oficinas de la ciudad, las piezas del plan de Dante seguían encajando. El lazo se estaba apretando y Richard Marl acababa de darse cuenta de que su cuello estaba en él. La reunión de emergencia de la junta directiva de Richard comenzó a las 8is Ponimi en la sala de conferencias ejecutiva del grupo Marl.
12 personas se sentaron alrededor de una mesa de Caoba polaca. abogados, ejecutivos, miembros de la junta directiva, todos parecían agotados. “Nos están atacando”, dijo Richard sin preámbulos, de forma sistemática, deliberada y sé quién es el responsable. Les habló de Dante Morelli, de las empresas ficticias, de Sofía Martínez, de la conexión que había sido demasiado ciego para ver. Su abogado principal, Gerald Straus, palideció. ¿Estás diciendo que nuestro principal proveedor está casado con la mujer del video? Estoy diciendo que nuestro principal proveedor, le pregunté al marido de la mujer y élá ha estado cortando nuestro suministro de aire desde el martes.
Entonces lo demandamos, dijo Patricia por incumplimiento de contrato, interferencia tortuosa. Lo enterramos en litigios. Gerald levantó una mano. Espera, déjame sacar esos contratos. Pasó 5 minutos con su portátil con una expresión cada vez más sombría. Finalmente levantó la vista. No podemos demandarlo. ¿Cómo que no podemos demandarlo? Richard alzó la voz. Está saboteando deliberadamente nuestros proyectos. Técnicamente no. Morelli Construction Group no nos suministra directamente, suministra a los proveedores que nos suministran a nosotros. Los contratos están estructurados a través de intermediarios.
Estructurados con mucho cuidado, Gerald trazó con el dedo las conexiones en su pantalla. Si lo demandamos, tendríamos que explicar estos acuerdos con empresas ficticias en los tribunales. Eso significa exponer las estructuras financieras que hemos utilizado para evitar impuestos y la supervisión regulatoria durante 3 años. Silencio. ¿Qué tan malo? Preguntó Patricia en voz baja. Malo como una investigación federal. Malo como una auditoría del IRS, posiblemente malo como cargos por la ley Rico. Gerald se quitó los anteojos. Estos contratos fueron diseñados para una negación plausible.
Funcionan muy bien cuando todos cooperan, pero si demandamos esencialmente estamos revelando nuestra propia ingeniería financiera ilegal. Richard sintió que las paredes se le echaban encima. Entonces simplemente dejamos que nos destruya. Lo que digo es que el litigio no es una opción, al menos no contra Morelli directamente, pensó Geral por un momento. Y el ayuntamiento, podemos presionar a las oficinas de permisos para que aceleren las cosas. Patricia negó con la cabeza. Ya lo hemos intentado. Hemos pedido todos los favores posibles.
De repente nadie puede ayudarnos. O realmente están desbordados o alguien se les ha adelantado. Alguien llamado Morelli! Murmuró Richard. Martin, el director financiero, carraspeó. Hay otro problema. Goldman ha vuelto a llamar esta tarde. Están llevando a cabo una revisión rutinaria de nuestra cartera de préstamos. Traducción. Están buscando razones para exigir el pago anticipado de nuestros préstamos o activar cláusulas de penalización. ¿Pueden hacerlo si no cumplimos los hitos contractuales? Sí, Hudson Yards no cumplió el plazo de los cimientos.
Tebeca lleva tres semanas de retraso. Si el proyecto de Queen se retrasa 60 días debido a esta revisión medioambiental, tampoco cumpliremos ese plazo. Martin abrió una hoja de cálculo. Tres hitos incumplidos activan una cláusula de revisión. Tenemos que refinanciarnos inmediatamente o enfrentarnos al impago. ¿De cuánto estamos hablando? 420 millones de dólares a pagar en 30 días si invocan la cláusula. La cifra flotaba en el aire como una bomba. No tenemos esa liquidez, dijo Patricia. Lo sé. Richard se acercó a la ventana y se puso a dar vueltas.
420 millones. Quizá podrían reunir la mitad vendiendo activos no esenciales, pero para la otra mitad podrían buscar nuevos inversores, sugirió alguien. con nuestras acciones bajando un 7% y los retrasos en la construcción en todos los titulares. Martin negó con la cabeza. Ningún inversor importante se interesará por nosotros ahora mismo, no en condiciones que podamos aceptar. Entonces volvemos a Morelli dijo Richard. Hazle una oferta, dinero, participación en la propiedad, lo que quiera. No responde a tus llamadas, señaló Patricio.
Entonces iré a su oficina, a su casa. Donde quiera que esté lo encontraré. ¿Y qué? Interrumpió Gerald. Pedir perdón, suplicar. No lo hace por dinero, Richard. Lo hace porque tu hijo humilló a su esposa y tú apoyaste a Ethan en lugar de hacer lo correcto. Richard se volvió hacia él. ¿Qué se supone que debía hacer? ¿Sacrificar a mi propio hijo? Sí. La voz de Patricia resonó en la habitación. Eso es exactamente lo que deberías haber hecho. Pedir una disculpa sincera, despedir a Ien de su puesto, dejar claro que ese comportamiento era inaceptable.
En lugar de eso, culpas a la víctima y das por hecho que a nadie le importa una camarera. No sabía con quién estaba casada. Eso no debería haber importado. Patricia estaba furiosa. Aunque no hubiera estado casada con nadie, lo que hizo estuvo mal. Pero tú estabas más preocupado por proteger el nombre de la familia que por hacer lo correcto. Ahora todos estamos pagando por ello. Se hizo el silencio. Nadie miró a Richard. Al otro lado de la ciudad, Ethan Marl estaba sentado en una mesa de un club nocturno de moda en el Sojo.
Había una botella en la mesa y modelos a ambos lados. Su teléfono no había dejado de sonar en toda la noche. Papá, Patricia, Martin, pero él los ignoró. “Tu padre te está llenando el teléfono,”, observó su amigo Tyler. “Siempre lo hace.” Ihan se tomó un trago. Probablemente quiera darme otra charla sobre el video como si necesitara otro discurso sobre la reputación de la familia. Tío, ¿has visto las noticias? Las acciones de tu empresa se están hundiendo. Las acciones suben, las acciones bajan.
Etan hizo un gesto de desprecio. Papá siempre lo soluciona. Eso es lo que hace. Lo queen no veía, lo que estaba demasiado borracho y privilegiado para notar, era que su padre estaba al borde de un precipicio financiero, que cuatro grandes proyectos de construcción se estaban paralizando, que los bancos estaban al acecho, que el imperio familiar estaba atravesando la primera crisis real de su historia, todo porque a Eten le había parecido divertido echar Coca-Cola a una camarera. De vuelta en la sala de conferencias, el teléfono de Richard vibró.
Otro mensaje de texto de un número desconocido. Probablemente tus abogados te estén diciendo que no puedes demandarme. Tienen razón. Probablemente tus políticos no te devuelvan las llamadas. También es cierto. Construiste tu imperio sobre mis cimientos, Richard. Puedo derribarlo ladrillo a ladrillo. La pregunta es, ¿cuánto quieres perder antes de estar dispuesto a hablar? Richard miró fijamente el mensaje, su reflejo fantasmal en la pantalla del teléfono. Gerald se inclinó hacia él. Es él. Richard asintió. ¿Qué quiere? Quiere que sufra, que comprenda lo que se siente al ser impotente.
La voz de Richard sonaba hueca. quiere que le suplique. Entonces, quizá deberías hacerlo”, dijo Patricia en voz baja. Antes de que no quede nada que salvar, Richard miró alrededor de la mesa a los rostros cansados, el miedo en sus ojos. Estas personas tenían familias, hipotecas, carreras vinculadas al grupo Marl. Si la empresa se hundía, todos se hundirían con ella. Pensó en Ethan, borracho en algún club, ajeno a todo. Pensó en Sofía Martínez, la mujer a la que había descartado por considerarla una don nadie.
Pensó en el comunicado de prensa que había autorizado, en el que la culpaba de falta de profesionalidad. Patricia tenía razón. Había tomado la decisión equivocada en todo momento y ahora había llegado la hora de pagar las consecuencias. Concierta una reunión”, dijo Richard finalmente con Morelli. “Haz lo que sea necesario. Dile que estoy dispuesto a hablar.” No responde. Entonces envía un mensaje a través de su oficina. Dile. Richard hizo una pausa con palabras amargas en la lengua. “Dile que Richard Marlow está dispuesto a disculparse como es debido esta vez.
” Gerald asintió y se marchó para hacer la llamada. Richard se sentó pesadamente, sintiendo de repente cada uno de sus 58 años. En 4 días, su imperio había pasado de prosperar a estar en estado crítico. Y el hombre que tenía el control era alguien a quien nunca había considerado una amenaza. Su teléfono vibró una vez más. Mañana, ven solo. Un vestido para seguir. Richard cerró los ojos. La guerra había terminado. Ahora llegaba la rendición. Día 5. Lucas se sentó en un restaurante de Queens frente a tres hombres trajeados.
Parecían lo que eran banqueros de inversión ansiosos por deshacerse del riesgo antes de que nadie hiciera preguntas. “A ver si lo entiendo”, dijo Michael Chun de Chase. ¿Quieres comprar ahora la deuda de construcción del grupo Marl? Cuando todo el mundo sabe que tienen problemas es precisamente cuando compramos, dijo Luca con calma. Mis clientes se especializan en activos en dificultades. Vemos oportunidades donde otros ven riesgos. Tus clientes son Sentinel Capital Partners, capital privado, muy discretos, muy bien financiados.
Lucas colocó los papeles sobre la mesa. Todo era legítimo, todo era rastreable hasta una empresa ficticia de las Islas Caimán que solo existía sobre el papel. estaban dispuestos a comprar la deuda de Hudson Yards y Tebeca a 90 céntimos por dólar. Hoy Michael y su homóloga de Goldman, Lisa Park, intercambiaron miradas. La deuda tenía un valor total de 180 millones dó a 90 asumen una pequeña pérdida, pero eliminan la exposición a una situación potencialmente catastrófica. ¿Por qué tanta prisa?
pregunta Lisa con recelo. Porque en tr meses, cuando Marl se estabilice, esa deuda volverá a valer su valor total. Somos pacientes. También estamos seguros de que se recuperarán. Lucas sonró. Pero necesitamos una respuesta antes del mediodía. Después de eso, la oferta expira. Era una mentira. Dante no creía que Marl se recuperara, pero estos banqueros no necesitaban saberlo. Michael miró su teléfono, probablemente enviando un mensaje a su jefe. “Tendremos que revisarlo. No hay tiempo para revisarlo. La fecha límite es al mediodía.
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